你能记得上周二的晚餐是什么吗？或者去年的今天？事实证明，章鱼可以，直到老年——这是我们发现的第一个不会随时间显示出记忆功能下降迹象的动物。在人类中，这被称为情景记忆，即过去事件的何时何地，而不是语义记忆，我们在语义记忆中记住了过去学到的东西，而没有学习它的具体细节。在这里，研究人员描述了“类情景记忆”，他们认为这可能与章鱼的交配行为有关。
章鱼是这项研究的良好对象，因为它们只活几年，这使得比较它们生命周期中的记忆更容易。根据新的实验，似乎晚年的记忆仍然非常清晰。
“章鱼可以记住它们吃了什么，在哪里以及何时吃的，并利用这些信息来指导它们未来的觅食决策，”英国剑桥大学的比较心理学家亚历山德拉·施奈尔说。
“令人惊讶的是，尽管它们表现出其他衰老迹象，如肌肉功能和食欲的丧失，但它们不会失去这种能力。”
研究团队对24只普通章鱼（Sepia officinalis）进行了实验，让它们接受觅食训练，学习何时何地可以获得两种食物：草虾（章鱼更喜欢）和虾。
在随后的测试中，头足类动物展示了它们记住了训练中的何时何地元素——类情景记忆的证据——以便在下一次菜单上有更好的食物时抓住它。
研究中的两个子组，10-12个月大（尚未成年）和22-24个月大（已进入老年），学习如何找到最佳食物所需的时间相同，并且在选择食物时做出的正确选择数量相同。
研究人员认为，这种出色的记忆召回可能进化的部分原因是章鱼直到生命的最后阶段才交配。也许通过记住它们如何获得以前的伴侣，这些软体动物能够更广泛地传播它们的基因。
“老年章鱼在记忆任务中与年轻章鱼一样好——事实上，许多老年章鱼在测试阶段做得更好，”施奈尔说。“我们认为这种能力可能帮助章鱼在野外记住它们与谁交配，所以它们不会回到同一个伴侣。”
关于动物中类情景记忆功能的工作还有很多，因为它们实际上无法与我们交流，评估它很困难，但之前的研究在这个领域取得了一些进展。
在其他动物中，包括老鼠和松鸦，已经观察到类情景记忆的证据，但研究人员表示，目前章鱼有一些特别之处：随着年龄增长，这些记忆不会恶化。
这可能是因为，与人类和其他脊椎动物不同，章鱼的大脑没有海马体——这与记忆密切相关。章鱼的学习和记忆确实会下降，但仅在死亡前两到三天。
“这些结果表明，章鱼的类情景记忆系统与其他非人类物种的类情景记忆系统不同，至少在其生命周期中的发展方面，”研究人员在他们发表的论文中写道。
“这种差异是否是由于章鱼拥有的不同神经解剖学结构所致，需要进一步关注。”
该研究已发表在《皇家学会学报B》上。