传统智慧让我们相信，通往长寿和健康生活的旅程始于每天10,000步。对于那些过着更久坐生活方式的人来说，这是一个需要努力维持的目标。我们也早已知道，这几乎肯定是错误的。通过分析来自四大洲数十万人的数据，这些数据来自15项现有研究，一个研究团队现在得出了一个更舒适的数字：最佳步数可能更接近每天6,000步，这取决于你的年龄。再多走步数不太可能进一步降低你早逝的风险。
马萨诸塞大学阿默斯特分校的流行病学家Amanda Paluch说：“我们看到的是，随着步数的增加，风险逐渐降低，直到它趋于平稳。”“而这种平稳在老年人和年轻人中发生在不同的步数值。”人类本质上是为了行走而构建的。进化使我们的生理机能适应了长距离行走，我们在寻找食物和水的过程中，像倒置的钟摆一样在景观中来回行走，轻松地散发热量。
这意味着我们的新陈代谢、心血管健康、对骨骼和肌肉的影响，甚至我们的心理健康都适应了良好的徒步旅行。将几乎任何一种散步挤入我们忙碌的日程中，将有助于我们过上更长寿、更健康、更快乐的生活。对于那些时间紧张或缺乏动力的人来说，这说起来容易做起来难，这就是为什么科技公司发明了小型设备来帮助我们记录每天的步数。
半个世纪前，日本的Yamasa钟表仪器公司试图通过生产一种名为'Manpo-kei'的计步器来利用1964年东京奥运会留下的热潮，这个词翻译成10,000步。为什么是10,000步？这是传统的营销策略。这是一个听起来足够艰巨以至于可以作为目标，但又足够可行值得努力的漂亮、圆整的数字。它没有的是任何科学依据。有一个单一的数字向一般人群推广当然是有用的。
Paluch说：“这是一个非常清晰的公共健康信息传递工具。”但得到正确的数字可能意味着鼓励每个人获得足够的锻炼和完全阻止人们尝试之间的区别。去年，Paluch和她的团队基于居住在美国的2,000多名中年人的队列发表了研究。他们发现，每天至少走7,000步可以将过早死亡的风险降低50%到70%。这些话'至少'承担了重任。
随着关于更多是否更好，以及将所有这些步数挤入更快的步伐是否有用的疑问，研究团队扩大了他们的研究范围，包括以前发表的研究。他们最新的荟萃分析包括了来自亚洲、澳大利亚、欧洲和北美47,471名成年人的健康和步数数据。他们发现，每天步数最多的25%的成年人比步数最少的25%的成年人死亡的可能性低40%到53%。对于60岁及以上的成年人，这种降低的风险在每天大约6,000到8,000步时达到顶峰。
进一步推动可能会有其他好处，但降低死亡风险不是其中之一。研究发现，年轻人可能需要多走一些步数，但并没有证据表明他们通过每天走超过8,000到10,000步会活得更长。至于步数的速度，团队发现数量才是真正重要的。Paluch说：“主要的收获是有很多证据表明，即使多走一点也是有好处的，特别是对于那些活动非常少的人来说。”这并不是说我们不会从以其他方式更努力地锻炼身体中受益。
每天半小时的剧烈活动对于我们这些久坐的人来说可能是一个很大的提升。在老年时加入一些力量训练可以帮助我们的大脑保持敏锐，心脏和骨骼保持健康和强壮。但如果没有别的，将我们的目标设定为至少在睡前走6,000到8,000步，可能是迈向更长寿生活的更简单的步骤。这项研究发表在《柳叶刀：公共卫生》上。