那些经历耳鸣的人可能终于有了缓解症状的希望，因为一种刺激舌头的实验设备在一组273名患有慢性耳鸣的志愿者中被发现可以缓解这种症状。舌震与通过耳机播放的精心准备的音频流相结合，听起来有点像环境电子音乐。这种联合治疗使86%的参与者的症状有所改善，耳鸣严重程度排名从1到100分的平均下降了约14分。更好的是，许多参与者的改善效果持续了长达一年。
这些是对全球10-15%因耳鸣而生活在幻听和耳鸣中的人的积极信号。
由爱尔兰的Neuromod Devices开发的设备，名为Lenire，旨在提高大脑的敏感性，有效地挤出会导致耳鸣症状的过度活跃的大脑部分。Neuromod与来自英国、德国、美国和爱尔兰的研究人员合作进行了这项新研究。
“如果你使听觉大脑对许多输入和声学刺激更加敏感，那么它就会分心，对耳鸣的敏感性或意识降低，”明尼苏达大学的神经科学家Hubert Lim说，他是Neuromod的首席科学官。
“这就是我们相信这种治疗方法的工作原理。”
耳鸣的原因尚未完全理解，但它被认为与大脑中错误的神经元接线有关——这种接线可能过度补偿了其他问题，导致听到了实际上并不存在的声音。
通过一个小型电极填充的桨叶传递的舌头刺激（感觉像爆米花）和通过耳机传递的白噪声和音乐音调的组合看起来可能会有所帮助。
受试者每天接受长达一小时的治疗，持续12周，舌头爆裂和耳朵脉冲都根据每个参与者的敏感度进行个性化。该设备由使用它的人控制，这意味着Lenire可能是在人们家中使用的东西。
这种混合声音和电刺激的方法在技术上被称为双模态神经调节，这不是第一次与耳鸣的改善有关。然而，该研究中没有控制组，在Lenire上市之前还需要更多的研究。
“这项研究追踪了治疗后12个月的疗效，这是耳鸣领域首次评估医疗设备方法的长期结果，”Lim说。
“结果非常令人兴奋，我期待继续我们的工作，开发一种双模态神经调节治疗，以帮助尽可能多的耳鸣患者。”
该研究已发表在《科学转化医学》上。