大猩猩生活在较大的群体中可能会有更多的朋友可供选择，但新的研究表明，在某个点上，它们的最大亲密关系数量会达到上限。这与人种的情况惊人地相似，人类大脑尺寸与群体大小的关系导致了一个著名的观点，即我们只能维持大约150个稳定的友谊——这就是英国进化心理学家罗宾·邓巴提出的“邓巴数字”。然而，仅仅因为一个群体变得更大，并不意味着其中的关系变得更强大或更复杂。
根据大脑尺寸和每天可用的时间来维持亲密的社会关系，非人类灵长类动物大约能维持50个稳定的友谊，但一项关于卢旺达大猩猩的新研究发现，在一个典型的12到20个个体组成的群体之外，社会生活并不会变得更加复杂。虽然科学家不确定为什么会出现这种模式，但他们认为这可能与灵长类动物维持强大社交圈所需的时间和精力有关。
我们的研究表明，在非常大的群体中，大猩猩必须维持更多数量的关系，其中大多数关系属于最弱的类别，这表明社会多样性较低。