在一场开创性和具有争议性的实验中，科学家成功创造了一种混合体：猴子和人类细胞的嵌合体，这些细胞共同存在于一个本不可能自然孕育的活体胚胎中。尽管对人类-动物嵌合体的研究有着漫长且有争议的历史，但近年来研究人员一直在追求嵌合体生物，以探讨生物学问题，这些问题有望在再生医学等领域带来显著的收益。例如，如果我们能够掌握在猪组织中生长人类器官的技术，这可能会大大解决每天都在夺走人类生命的巨大器官短缺问题。
为此，加州索尔克研究所的基因表达专家Juan Carlos Izpisua Belmonte领导的一个团队在2017年创造了第一个猪-人类嵌合体胚胎，目的是有朝一日能够从这些动物中生产出可移植的人类器官。
为了再次尝试，Izpisua Belmonte与中国昆明理工大学的灵长类繁殖生物学家Weizhi Ji领导的团队合作，使用猕猴胚胎进行新的实验，向其中注入人类干细胞，以评估这些远缘但相关的动物细胞如何共存。在每个研究的猴胚胎中，注入了25个人类扩展多能干细胞。通过荧光标记，研究人员能够看到人类细胞已成功整合到132个猕猴胚胎中，10天后，103个嵌合胚胎仍然存活并发育。
然而，存活率开始下降，到第19天，只有三个嵌合体仍然存活，此时所有混合胚胎都按照实验参数终止。总的来说，结果显示出比2017年的猪-人类嵌合体更成功的整合。此外，通过转录组分析胚胎细胞的基因序列揭示了关于嵌合体内细胞通信的新线索，这可能会大大扩展我们对如何成功制造部分人类嵌合体的理解。尽管如此，这种研究让科学界的许多人感到不安，因为它以一些认为不道德或边缘的方式干涉了人类生命和动物福利的概念。