听起来像是科幻电影中的情节，但新近披露的阴影效应能量发生器（SEG）是一个真实的原型设备。这个引人入胜的概念可以帮助我们改变室内可再生能源的产生方式。
SEG利用黑暗与光之间的对比来产生电力。它由一系列薄的金膜条组成，这些金膜条位于硅晶片上，放置在柔性塑料基底上。通常情况下，阴影是可再生太阳能生产的障碍，但在这里，它们实际上被用来持续发电。据开发者称，这项技术比典型的太阳能电池更便宜，可以产生少量的电力，例如可以用于移动设备。
'阴影无处不在，我们常常忽视它们，'新加坡国立大学的材料科学家陈思伟说。'在传统的光伏或光电应用中，使用稳定的光源为设备供电，阴影的存在是不受欢迎的，因为它会降低设备的性能。
'在这项工作中，我们利用了阴影引起的照明对比作为间接的电源。照明对比在阴影和光照部分之间诱导出电压差，从而产生电流。这种在阴影存在时收集能量的新概念是前所未有的。'
正是阴影和光之间的对比真正使SEG设备有效：在变化的阴影下，阴影效应能量发生器在相同条件下比传统太阳能电池有效两倍，团队发现。
当SEG完全处于阴影中，或完全处于光线下（当条带之间的电压都相似时），它产生的电量非常低，或者根本没有。
随着阴影的移动——可能是由云或摇摆的树枝引起的，或者仅仅是太阳的移动——设备能够产生足够的电力（1.2 V）来运行数字手表，团队展示了这一点。未来这也可能会得到提升。
'我们还发现，电力的最佳表面面积是当SEG电池的一半被照亮，另一半在阴影中时，因为这为电荷的产生和收集提供了足够的面积，'新加坡国立大学的物理学家安德鲁·威说。
SEG还可以作为传感器：它可以记录阴影在其上的移动，以记录经过的物体的移动。这可以在连接的智能家居设备中有各种应用，甚至可以用于创建自供电传感器。
尽管如此，仍有许多工作要做——研究人员现在希望尝试降低SEG的成本，可能通过用不同的材料替换金膜。它也可能在未来适应可穿戴使用。
未来，我们产生可再生电力的方式越多，我们就可以越有创意地使用我们的设备，我们需要的化石燃料就越少。阴影现在可以与雪和外太空的寒冷一起被添加到替代能源的列表中。
'凭借其成本效益、简单性和稳定性，我们的SEG提供了一个有前途的架构，可以从环境条件中产生绿色能源，为电子设备供电，并作为智能传感器系统的一部分，特别是在建筑中，'研究人员在他们发表的论文中写道。