一项对数百万血液测试的回顾显示，人类激素中有一系列明显的季节性模式，尽管这些变化幅度较小。垂体激素，这些激素主要在夏末达到峰值，帮助控制生殖、代谢、压力和哺乳。垂体控制的外周器官，如产生性激素或甲状腺激素的器官，也显示出季节性。然而，这些激素在冬季达到高峰，而不是夏季。例如，睾酮、雌二醇和孕酮在冬末或春季达到顶峰。
这些发现提供了迄今为止最强的证据，表明人类拥有一种内在的季节性时钟，这种时钟以某种方式影响我们的激素，使其与季节相吻合。作者写道：“结合长期以来关于人类功能和生长的冬季-春季高峰的研究，激素的季节性表明，像其他动物一样，人类可能有一个基本的生理功能高峰季节。”驱动这种年钟的潜在机制仍不清楚，但作者提出，垂体和身体外周腺体之间存在一个自然的、全年的反馈电路。
垂体激素，这些激素对阳光有独特的调节作用，可能在一年中持续供给其他器官，使它们以与季节相符的方式增加功能质量。作者写道：“因此，人类可能表现出协调的季节性设定点，在生长、压力、代谢和生殖轴上有一个冬季-春季高峰。”正如论文所述，这与我们在其他哺乳动物中发现的并无太大不同，某些激素的波动导致动物的生殖、活动、生长、色素沉着或迁移的季节性变化。
例如，北极驯鹿在冬季白天最短时显示出一种称为瘦素的激素减少，这有助于降低其能量消耗，降低体温并抑制其繁殖能力。甚至接近赤道的灵长类动物也对微妙的季节性变化敏感。例如，恒河猴在季风季节后显著增加排卵，以便它们的幼崽在夏季季风到来之前出生。人类激素是否也随季节波动仍不清楚。到目前为止分析的大多数数据集并不非常大，也没有涵盖所有人类激素，这使得得出结论非常具有挑战性。
一些关于人类性激素的研究表明应考虑季节性变化，而其他研究则得出季节是不重要的变异来源的结论。同时，关于唾液皮质醇水平（即压力激素）的研究发现存在一些季节性变异，一项关于促甲状腺激素的大数据研究发现，夏季和冬季这种激素的水平较高。这项新研究是迄今为止最大的，包括覆盖4600万人年的以色列健康记录的庞大数据集。它还分析了所有人类激素。
在控制一天内的变化后，作者发现人类确实显示出激素水平的季节性模式，尽管不如其他哺乳动物强烈。这些激素变化的生理效应仍不清楚，但甲状腺激素T3和压力激素皮质醇的一些变化确实与之前的发现一致。例如，在冬季达到峰值的甲状腺激素与产热有关。皮质醇的季节性高峰在二月，这也与跨越南北半球的过去研究一致。
季节性变化幅度较小，但正如作者所指出的，从临床角度来看，“即使是一个小的系统性效应，如果正常范围不适应季节，也可能导致误诊，伴随额外的测试和治疗成本。”需要在全球各地进行类似规模的研究来进一步验证这些结果。但这些发现表明，我们毕竟与其他哺乳动物并无太大不同。如果我们的激素真的随着季节有所波动，即使只是轻微的，了解这一点对我们的健康可能很重要。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。