狗可以被训练来检测超过90%的COVID-19感染，即使患者是无症状的，根据新的预印本研究，作者希望这可以帮助取代对新抵达者的隔离需求。利用它们惊人的嗅觉——可以在奥运会大小的游泳池中嗅出相当于半茶匙糖的气味——狗已经显示出它们可以嗅出疾病，如癌症、疟疾和癫痫。之前的几项研究已经证明了狗可以检测SARS-CoV-2的概念证明。
伦敦热带医学学院的研究人员想知道狗是否能检测出与COVID阳性但无症状的人相关的化学物质发出的独特气味。他们从轻度或症状性SARS-CoV-2检测阳性的人那里收集了衣物和口罩样本。收集了200例COVID-19病例的袜子样本，并在实验室测试中为六只经过训练的狗安排，这些狗被训练来指示化学物质的存在或不存在。
狗需要被训练不要在测试中识别“假阳性”，以避免操纵它们的奖励系统并获得零食，即使在没有COVID-19样本的情况下。总体而言，狗能够成功识别82%到94%的SARS-CoV-2样本。研究人员然后模拟了这些成功率与传统PCR测试结合使用时，如何有效帮助检测轻度或无症状的COVID-19病例。他们发现，使用狗在机场等终点站筛查抵达者可以检测到91%的病例，导致传播率比单独使用PCR测试低2.24倍。
尚未经过同行评审的研究的作者表示，他们希望这最终可以取代旅行者隔离的需求——这必然会扰乱每个抵达者，即使绝大多数人不是COVID阳性。团队表示，在一架满载抵达者的飞机上——大约300人——统计上只有不到1%的人可能携带SARS-CoV-2。根据一些国家目前使用的隔离规定，所有300人都需要隔离，造成重大不便。但鉴于训练有素的狗的敏感性，最多35人会被指示为阳性，论文称。
其中，只有大约3人预计会返回阳性PCR测试。