尽管听起来很可怕，但在某些鲨鱼物种中，未出生的鲨鱼在子宫内吞噬它们的兄弟姐妹并不是什么秘密。
但事实证明，我们对此知之甚少。一种新型的超声波设备为生物学家提供了这种常见食人行为的详细视图，2018年的一项研究揭示它们不仅仅是啃咬邻居。胚胎会穿越子宫去盛宴。
不，这不是打字错误。许多鲨鱼物种在一个左子宫和一个右子宫中成熟它们的卵或孕育胚胎。
对于大多数动物来说，胚胎运动相当有限，只有一点蠕动和偶尔的翻转。即使对于没有附着在胎盘上的幼崽，孕育也被认为是相当静止的事情。
因此，日本冲绳美丽海水族馆的研究人员惊讶地发现，圈养的黄褐护士鲨（Nebrius ferrugineus）的未出生幼崽不仅在它们自己的子宫内移动，而且完全搬家。
“我们的数据显示，胚胎在左右子宫之间频繁迁移，这与‘静止’的哺乳动物胎儿相矛盾，”该团队在2018年的报告中写道。
这一发现得益于一种新型设备，它允许将用于扫描人类妊娠的超声波设备打包并携带到水下。
便携式扫描仪已经使用了几年，甚至用于观察鲨鱼内部。但水中的鲨鱼母亲并不完全处于她最放松的状态。
为了在更自然的状态下研究样本，团队不得不使其防水和耐压。
在几年中，研究人员研究了水族馆展览池中展示的三只怀孕的黄褐护士鲨，捕获了超过40个超声波片段。
结果提供了一个时间线的家庭相册，其中可以看到每只母亲体内有多达四只幼崽蠕动。
在一只母亲中，胚胎交换了三次侧面。在另一只母亲中，运动更加极端——在整个怀孕期间记录了总共24次迁移。
其中一次扫描显示了实际的房间交换，显示一个胚胎急忙从一只子宫推到另一只子宫。
我们在这里也不是在谈论悠闲的散步。幼崽以每秒八厘米的速度游泳。
其中一只雌性鲨鱼开始怀孕时，每只子宫中有两只幼崽。经过一些来回，四只很快变成了三只。不到两个月后，剩下两只。
到孕育结束时，只剩下一个无疑满意地满足的胜利者。
生物学家怀疑鲨鱼的胚胎可以在子宫之间移动并吞噬它们的竞争者。1993年，为Discovery Channel节目拍摄的镜头显示，在一只沙虎鲨（Carcharias taurus）内部发生了类似的胚胎迁移。
然而，这些观察是在侵入性手术过程中进行的，留下了在压力较小的情况下是否会发生这种行为的问题。
其他研究表明，某些鲨鱼物种的子宫颈可能不像其他动物那样保持水密。
根据这些新的观察，似乎子宫颈不仅有时会漏一点水。它可能打开得足够大，让胚胎伸出头来嗅一嗅。
目前尚不清楚其他鲨鱼物种的孕育后代是否表现出这种迁移的‘外出就餐’行为。
在自然条件下研究了几种物种，但研究人员注意到的唯一胚胎运动仅限于它们的嘴巴的开合，这很可能有助于呼吸。
研究人员认为，这种潜在的独特行为可能归结为无胎盘黄褐护士鲨和沙虎鲨喂养其发育中的胚胎的方式。
在没有胎盘的蛋黄来维持它们的情况下，许多鲨鱼物种的发育中的幼崽会以多余的卵为食。更不用说偶尔的兄弟姐妹了。
“在这种繁殖模式中，胚胎的主动游泳能力可能使其能够有效地在子宫环境中搜索和捕获营养卵，”研究人员得出结论。
就在我们认为鲨鱼不能再酷的时候。
这项研究发表在《行为学》上。
本文的早期版本于2018年12月首次发表。