上个月这个时候，非洲几内亚国的国家当局宣布，他们正在处理南部Nzérékoré地区深处的埃博拉疫情。目前，疫情已确认14例，疑似4例，世界卫生组织正在采取一系列防护和追踪措施以控制病毒的传播。对疫情源头的怀疑目前集中在一位51岁的护士身上，她在1月底去世，此前她因高烧、呕吐、虚弱和腹泻寻求了医疗设施和传统治疗师的帮助。
最初被诊断为伤寒，后来是疟疾，现在看来她的疾病是由更为致命的扎伊尔埃博拉病毒引起的，这种病毒如此致命，以至于最新疫情中的至少五例已经因此丧生。
从2013年底到2016年，这种病毒在几内亚、利比里亚和塞拉利昂肆虐，导致大约28,610名感染者中有40%死亡。自那以后，刚果民主共和国出现了较小的疫情，但研究人员现在有理由怀疑，最近这次疫情与那些疫情无关，甚至可能在几内亚的一个携带者体内潜伏了五年或更长时间。
几内亚传染病研究中心和国家出血热实验室对四名患者的病毒样本进行了基因组分析，发现它们属于西非疫情的高毒性Makona株。这一结论得到了塞内加尔巴斯德研究所WHO参考实验室对三份样本的第二次分析的支持，该分析将这些最新病毒样本的基因与2013-2016年西非疫情中的1,063个基因组进行了比较。
总体而言，扎伊尔埃博拉病毒在大约一周后开始在人体内引起问题，首先是攻击各种免疫细胞以迅速传播。被称为巨噬细胞的白细胞最终会迎战，吞噬所有细胞进行全面战争。后果导致毛细血管泄漏和血管内形成血栓，使整个器官系统面临崩溃的风险。
研究表明，埃博拉病毒可能在体内停留的时间远长于通常的五到十五天，其RNA在一个月后可在尿液中检测到，在约40天后在汗液中，在一年多后在精液中。
尽管这些例子反映了病毒在康复后数月内潜伏的能力，但整整五年是一个惊人的时间跨度。然而，这次新疫情中分析的病毒颗粒与西非疫情有很多相似之处，证据表明它很可能不是从当地动物宿主中获得的。
这一发现挑战了人们对疫情如何开始的思考，以及如何在受影响的社区有效传达健康和安全措施。埃博拉的受害者已经在许多非洲文化中面临严重的污名化，不仅来自社区中的其他人，而且在他们自己的自我价值感中也有显著影响。