每分钟大约有100万个塑料饮用水瓶被购买，产生了大量的废物，这些废物大多最终进入垃圾填埋场。如今，许多人通过重新灌装水瓶来重复使用它们。这避免了反复购买新瓶子，节省了金钱，并减少了塑料废物的数量。然而，这些瓶子设计为一次性使用，因此有些人担心重复使用它们是否真的安全。我们询问了八位专家“重复使用塑料水瓶安全吗？”，共识是75%的专家认为“可能”。
塑料水瓶的材质各不相同，但大多数一次性瓶子是由PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）制成的。PET是一种用于包装许多食品和饮料的透明轻质塑料。它在包括美国和欧盟在内的许多地区被批准为与食品和饮料接触的安全材料。许多在线文章声称，重复使用水瓶可能导致癌症，因为某些化学物质会从塑料中释放出来。
许多人担心的化学物质之一是BPA（双酚A）。BPA可能会扰乱内分泌系统，可能引起与生殖和代谢相关的问题。BPA不用于制造PET瓶，但可以在其他更硬的塑料如聚碳酸酯中找到。尽管如此，一项研究发现PET瓶装水中BPA的浓度非常低（5 ng/L）。另外两项研究没有发现这种化学物质，因此这一发现尚无定论。
另一种化学物质锑被用作PET生产的催化剂。锑在摄入时不被认为是致癌物，但会引起呕吐和腹泻。2008年的一项研究测试了商业上可获得的瓶装水中渗出的锑含量。他们的确发现渗出随着时间的推移逐渐发生，但数量远低于被认为危险的水平。锑变得危险的浓度约为6 ppb（十亿分之一）。研究发现，锑的浓度从0.195 ppb开始，在22摄氏度（71华氏度）下三个月后上升到0.226 ppb。
锑并不是唯一在瓶装水中被研究的化学物质，从增塑剂到金属的一系列化学物质都已被研究。这些研究发现，像锑这样的化学物质会渗入瓶装水中。到目前为止，没有证据表明这些对人类健康构成风险。有些人担心上述化学渗出在较高温度下更频繁发生，这意味着在热天把水瓶留在车里可能会有危险。2008年关于锑水平的研究确实发现，在较高温度下渗出增加。
当水瓶留在60°C（140°F）时，需要176天才能超过6 ppb的阈值，而在80°C时，这只需要1.3天。
这些温度非常高，因此这可能只有在您居住在非常炎热的地方并且经常将水瓶留在阳光下加热时才会成为问题。微塑料是小的塑料碎片。它们几乎无处不在，包括在我们的饮用水中。事实上，一项研究发现，93%的新开封塑料水瓶含有一些微塑料污染。世界卫生组织研究了微塑料的潜在危害，但根据现有数据，他们得出结论，它们不会对人类健康构成重大威胁。
有趣的是，萨里大学的Umar Abdulmutalib博士说，“新开封的塑料瓶可能比使用过的瓶子含有更多的微塑料”。挪威海洋研究所的Marek Cuhra博士也认为，“从使用过并清洗过的瓶子中喝水应该比新瓶子更安全”。他的小组发现，与新塑料容器相比，用温水清洗过的塑料管中的水蚤生长和繁殖得更好。
有一个广泛接受的重复使用一次性塑料水瓶的风险，但这不是化学物质——而是污染。
由于这些瓶子不是为耐用性而设计的，它们很容易损坏和开裂。Jill Bartolotta博士说，“用于制造瓶子的塑料非常薄，因此由于结构较弱，容易开裂。这些裂缝可以藏匿细菌。”如果瓶子内部潮湿，污染尤其可能发生。细菌可以在瓶装水中非常快地生长，一项研究发现，当瓶子保持在37°C时，48小时内从每毫升1个菌落到每毫升38,000个菌落。
在八位专家中，有六位回答说，重复使用塑料水瓶可能是安全的。对化学渗出和微塑料的研究发现，这些发生在非常低的水平，不太可能构成严重的健康威胁，除非瓶子反复暴露在非常高的温度下。更可能的风险是污染，因此如果您确实重复使用水瓶——记得定期清洗。