心理弹性与压力对身体的影响有关。短期压力有时是有益的，可以帮助你激励自己。但当压力长期持续时，健康影响开始累积，研究表明这甚至可能使你老化得更快。一项新研究观察了人们的生物和心理‘弹性’，发现这种弹性与较少与压力相关的负面影响有关。研究人员解释说，社会正在经历比以往更多的压力，导致负面的精神和身体结果。慢性压力与长期的负面健康后果有关，这增加了压力与加速老化有关的假设。
研究团队关注的是‘表观遗传时钟’——一组DNA甲基化标记，能够相当准确地估计生物年龄。因为甲基化标记在身体的每一个DNA片段上，它还有一个额外的好处，即可以从血液中或某些情况下甚至从唾液中进行测试。研究人员观察了444名18至50岁的成年人。他们被问及累积压力、自我控制和当前健康状况，然后采集血样进行GrimAge甲基化检查，并测量胰岛素抵抗和肾上腺敏感性。
研究团队发现，累积压力与这些甲基化的变化有关，表明那些压力更大的人的细胞比他们应有的年龄更老。有趣的是，并非所有有慢性压力水平的人都遇到同样的问题。那些擅长情绪调节和自我控制的人——两个弹性的因素——似乎有较少的这些负面影响。这些结果支持了压力使我们老化得更快的普遍观点，但也提出了一种可能通过增强情绪调节和自我控制来最小化这些压力不良后果的有希望的方式。
自我控制和情绪调节不是容易发展的技能，但它们可以通过教导和成熟来发展。如果减少压力不是一个选项，那么致力于这些技能可能是我们限制不良健康影响的一种方式。这项研究仍处于早期阶段。研究团队控制了可能影响数据的因素，但由于这是一个观察性研究，我们不能确定压力是否真的导致这些变化，或者它是否只是相关性。