一项新的分析表明，空气中可能有一些物质让我们不太倾向于犯罪。当花粉达到最高水平，而花粉热可能达到最严重时，健康经济学家发现城市暴力行为出现了奇怪的下降。通过比较美国17个城市的本地花粉计数和每日犯罪报告，这项新颖的研究揭示了在花粉异常高的日子里，暴力犯罪下降了约四个百分点。尽管这听起来可能是一个小数目，但作者表示，这样的犯罪变化是显著的，通常需要城市警察增加10%，或监狱人口增加20%。
有先例认为我们吸入的物质可能会以某种方式影响我们的行为。先前的研究表明，接触污染往往会增加犯罪，并且有人提出这些环境过敏原操纵你的大脑生物化学，使你更具攻击性。然而，与污染不同，花粉并不被认为对大脑化学有影响。虽然结果是基于相关性，但作者确实提出了一个潜在的因果机制：花粉热构成了一种“健康冲击”，使我们感到不适和疲劳，这可以提高实施暴力行为的身体成本。
花粉过敏影响多达五分之一的美国人口，那么这些微小的颗粒是否可能在某种程度上维持和平？可能没有简单的答案，因为人类行为是出了名的复杂，而且有无数的外部因素无法全部被考虑在内。在这种情况下，研究人员控制了天气特征、天、周、月、年、城市特征和每周花粉。作者还放大了纽约市的详细微数据——个人层面的数据——以梳理出一些更微妙的联系。
这些分层的结果共同表明，高花粉计数导致暴力住宅犯罪，如亲密伴侣或家庭成员之间的犯罪，特别大的减少。在一次令人惊讶的分析转折中，我们发现纽约暴力犯罪的大部分下降是由住宅犯罪（4.4%的下降）产生的。我们将其解释为花粉效应作为健康冲击的证据，在行为效应中。
尽管犯罪与花粉之间的联系可能听起来很荒谬，但过敏实际上可以对一个人的行为和福祉产生重大影响。一些研究表明，季节性过敏会影响一个人的情绪，使他们更容易抑郁和焦虑，甚至可能导致自杀。还有短暂的短期效应。暴露于花粉的过敏者表现出较慢的思维功能、记忆减退和较差的推理和计算能力——所有这些都可以改变你的感受和应对情况的方式。
当研究人员检查这些高花粉计数日的户外活动时，他们发现城市自行车租赁下降了八个百分点。随着更多人留在室内，这些天与减少的国内犯罪相吻合，使发现更加显著。这是研究人员首次记录健康冲击与每日犯罪水平之间联系的研究。有趣的是，这种关系只出现在暴力犯罪中，而不是财产犯罪。
这是一个有趣的提议，但仍有许多细节需要进一步探索。例如，尚不清楚在一个花粉严重的一天减少的暴力犯罪是否对未来的犯罪率有任何影响，或者是否是犯罪者或受害者最受这些过敏的影响，如果他们真的受到影响的话。该研究发表在《健康经济学杂志》上。