创新的方式来更可持续地生活是迫切需要的——包括我们如何在全球范围内运输物品。目前，世界上90%的商品是通过海运运输的，尽管根据某些标准，这比空运对环境更有利，但货船仍然由化石燃料驱动，因此有很大的改进空间。事实上，海运业使用的廉价化石燃料的排放量被认为约占全球能源相关碳排放的2%——而且这一总量还在继续上升。
现在，一家航运公司的研究人员设计了一种新型货船，它将能够完全依靠风能运输大量商品，同时减少90%的典型海运排放量。它被称为OceanBird。这不会是一艘缩小尺寸、轻量级的货船——根据设计背后的公司Wallenius Marine的预测，OceanBird将能够横渡大西洋运输7000辆汽车。可伸缩的翼帆高80米（262英尺），将由算法控制，计算出如何在海上最有效地利用风能。
一个使用清洁燃料的辅助发动机将作为备用，并在进出港口时使用。OceanBird的开发团队表示，以10节的速度，OceanBird将能够在约12天内完成横渡大西洋的航行，而当前的船只大约需要8天。为了设计这艘船，研究人员使用了LiDAR扫描技术——类似于自动驾驶汽车中的技术——来监测风在船只上方移动时的流动，最高可达300米（984英尺）的甲板水平。
基于不少于3500万个不同的测量点，公司工程师发现风速的变化比之前认为的要小。另一个重要的发现是，船体的设计可以影响风速和方向，而不仅仅是船帆。然后，团队通过计算机模拟和真实世界测试的组合，使用比例模型来找出哪种设计能够仅使用风能就能够在海洋上运载货物。更好的是，这种设计可以应用于其他类型的化石燃料消耗型船只，包括游轮。
Wallenius Marine的首席运营官Per Tunell说：“我们的愿景是引领真正可持续的航运，当然我们希望其他人也能加入我们。这不是竞争，而是我们都需要采取的方向。通过在过程中保持透明，我们希望激励其他人测试可能的极限。”我们将不得不等待一段时间才能看到OceanBird的首航：根据设计背后的公司，船的设计将在2021年底完成，而完全建造的船只预计要到2024年才会出现。
Tunell说：“很多反应都包含希望。终于有了一个真实且将实际有助于减缓气候变化的解决方案。我认为我们都在那个领域渴望积极的消息。”