最近，科学家们开始使用由强大的无线电波产生的电流来治疗慢性疼痛，这些电流可以“麻痹”某些神经并减缓疼痛信号向大脑的传递。对于患有膝关节关节炎的人来说，研究表明这种形式的神经疼痛缓解效果优于类固醇注射，并且在65%的患者中可以持续长达一年。一篇新的小论文在最近的一次会议上提出，对于患有慢性髋关节和肩关节疼痛的人，也可能有类似的好处。
今天，射频消融（RFA）有时被用来减轻关节炎引起的疼痛，但冷却射频消融（CRFA）使用内部冷却探头向组织输送更多能量，创建更大的损伤并提供持久的疼痛缓解，以及改善功能。目前尚未发现显著的不良副作用。与手术不同，该程序是非侵入性的，与止痛药不同，没有重复使用或成瘾的风险。研究仍处于初步阶段，但作者表示结果“非常令人印象深刻且有希望”。在实际操作中，患者被适度镇静并接受局部麻醉。
然后插入一根大约50至150毫米长的针头，进入主要感觉神经附近的几处目标位置。通过针头滑动电极，向神经传递1.5分钟的电脉冲，将组织温度提高到80摄氏度。三个月后，两组患者不仅自我报告了疼痛的显著减轻，还表示看到了关节动态功能的改善。今天，当涉及到关节关节炎时，许多患者在某个阶段选择手术，但对于那些不适合手术或想推迟手术的人来说，像冷却射频消融这样提供持续疼痛缓解的治疗方法可能非常有帮助。
特别是在某些研究中，冷却射频消融在持续疼痛缓解方面表现优于其他治疗方法，如类固醇注射。该结果尚未发表，但Gonzalez已经在考虑下一步。他怀疑这种疗法可以用于远不止骨关节炎。“我们只是在这里触及表面，”他说。“我们希望探索在其他情况下治疗患者的疗效，如创伤、截肢，特别是在有转移性疾病的癌症患者中。”这些结果在北美放射学会的年会上展示。