塑料对我们的环境构成日益严重的威胁，部分原因是它们难以回收。现在，科学家们已经发现了一种微生物，可能有助于分解最难回收的塑料之一。
这种微生物是一种名为Pseudomonas sp. TDA1的细菌，它似乎能够分解聚氨酯基塑料中的某些化学键——这种塑料用于从冰箱到鞋类的各种产品。
聚氨酯在加热时不会熔化，因此很难破坏，但似乎Pseudomonas sp. TDA1能够代谢构成这种塑料的一些化学成分。
微生物学家Hermann Heipieper表示：“细菌可以将这些化合物作为碳、氮和能量的唯一来源。这一发现代表了能够重新利用难以回收的聚氨酯产品的重要一步。”
这一发现是在一个含有大量脆性塑料的垃圾场下方的土壤中做出的。科学家们对这种菌株进行了基因组分析和其他实验，以确定细菌的能力。
根据团队的说法，Pseudomonas sp. TDA1来自一组以能够处理有毒有机化合物而闻名的细菌，也是能够在最恶劣环境中生存的极端微生物家族的一部分——包括降解塑料的毒性环境。
对于基于细菌的塑料回收问题解决方案来说，这是一个有希望的开始，但这只是一个开始。在我们能够充分利用Pseudomonas sp. TDA1之前，我们需要了解更多关于这种代谢背后的生化过程。
2015年的数据显示，欧洲每年生产超过350万吨的聚氨酯塑料，我们谈论的是大量。它因其轻便和灵活性而受到制造商的青睐，但当它坐在垃圾填埋场时，可能会释放出包括致癌物质在内的有毒化学物质。
然而，利用细菌并不是我们处理聚氨酯废物的唯一希望。科学家们还尝试改变这种塑料的制造方式，可能会使未来更容易降解。
我们也看到越来越多的努力来减少塑料的使用——我们越少依赖它，我们就越不需要制造，也越少需要送往垃圾填埋场。
希望Pseudomonas sp. TDA1能够以某种方式被招募来对抗难以回收的塑料，并且这一领域的其他有希望的研究途径能够尽快带来实际的解决方案。
研究人员在他们的发表论文中写道：“消费后的塑料已经对环境构成了重大挑战，未来将是一个更大的挑战。”
该研究已发表在《微生物学前沿》上。