恶劣的天气可以成为推迟日常慢跑的好借口，但新的研究表明，在较低温度下锻炼可能会比平时燃烧更多的脂肪——至少在短时间的高强度锻炼中是如此。在一项对11名“适度健康、超重”的成年志愿者的研究中，脂质氧化——燃烧脂肪的技术术语——在32华氏度（零摄氏度）的较冷环境中锻炼时增加了三倍多，相比之下，在约70华氏度（21摄氏度）的“热中性”环境中。
参与者在每种温度下都进行了一组标准的高强度间歇运动（HIIE），也称为高强度间歇训练（HIIT）：十次1分钟的90％努力骑自行车冲刺，随后是90秒的30％努力骑自行车恢复期，两次训练结束时都有一个冷却期。这是已知的首项研究，探讨了寒冷环境温度对高强度间歇运动期间急性代谢的影响，以及次日餐后代谢的影响。我们观察到，在寒冷环境中进行高强度间歇运动确实改变了急性代谢，与热中性环境相比。
然而，寒冷刺激的增加对次日餐后代谢反应不太有利。当我们的身体活跃时，它们更能处理血液中的营养物质和常规脂质或脂肪水平。为了检查对研究志愿者的影响，研究人员测量了皮肤温度、核心体温、心率和向股四头肌输送的氧气量。第二天早上——在高脂早餐后——采集了血液样本，检查胰岛素、葡萄糖和甘油三酯水平，再次计算脂质氧化率，并查看前一晚的好处是否持续。
虽然在寒冷中锻炼后脂质氧化立即增加了358％，但第二天早餐后没有显著差异（“餐后”期）。事实上，就早餐后的读数而言，在热中性环境中锻炼后的血糖反应更好。虽然急性益处在寒冷中急性HIIE期间似乎存在，但高强度间歇运动在急性寒冷暴露下的餐后代谢反应不太有利。由于志愿者数量少且只有几次HIIE会话，现在从研究中得出广泛结论还为时过早——但这为研究环境温度如何影响高强度锻炼期间的脂肪燃烧提供了有趣的起点。
之前的研究表明，HIIE在燃烧脂肪方面非常有效——这是其吸引力的一部分——并且在运动后的身体代谢与环境的热或冷之间也存在既定的联系。这项新研究结合了这两个研究领域，寻找进一步的相关性。我们知道，锻炼对于保持健康和降低糖尿病、肝脏疾病、心血管疾病和其他健康问题的风险至关重要——因此，我们对什么构成有效、有益的锻炼以及什么不构成的了解越多，越好。该研究已发表在《应用生理学杂志》上。