我们已经看到了许多关于空气质量差的科学报告，但一项新研究采取了相反的方法：使用收集自海洋的样本和一些建模，它识别出了可能是地球大气中最干净的空气区域。
这个区域位于塔斯马尼亚和南极洲之间的南大洋，纬度在54到62度之间。研究人员表示，其边界层位于海洋表面之上，滋养低层云层，似乎没有来自世界其他部分的气溶胶。这意味着它也几乎没有人类活动产生的污染物。
结论基于空气中的细菌测量，这些细菌在向南极洲方向进一步减少，多样性降低。在这个海洋部分，细菌组成主要由海洋喷雾微生物主导，几乎没有其他。
这是首次在如此靠近南极洲的地方进行的南大洋生物气溶胶采样，考虑到全球天气系统的互联性，空气的清洁度令研究人员感到惊讶。
微生物可以在风中传播很远的距离，但似乎很少有微生物能传播到这么远。科学家们使用DNA测序、来源追踪和风迹模型来确定样本区域中的颗粒来自哪里。
除了给南大洋的这一部分颁发纯净度最高奖外，这项研究对气候和天气建模也很重要。边界层的气溶胶组成影响云的组成和降水，进而影响到达地球表面的阳光量。
总体而言，这表明南大洋是地球上受人类活动影响最小的少数几个地方之一。