俄罗斯周六表示，其科学家已经检测到全球首例H5N8禽流感病毒从鸟类传播给人类的病例，并已向世界卫生组织报告。在电视讲话中，俄罗斯卫生监督机构Rospotrebnadzor的负责人Anna Popova表示，Vektor实验室的科学家从俄罗斯南部一家家禽养殖场的七名工人身上分离出了这种病毒的遗传物质，该养殖场在12月记录了一次鸟类疫情。
这些工人没有遭受任何严重的健康后果，据信他们是从农场的家禽身上感染了病毒。Popova表示，关于全球首例禽流感（H5N8）传播给人类的信息已经发送给世界卫生组织。虽然高度传染性的H5N8毒株对鸟类是致命的，但此前从未报告过它传播给人类。Popova赞扬了“这一重要的科学发现”，并表示“时间会告诉我们”病毒是否会进一步变异。世界卫生组织周六证实，它已经收到了俄罗斯的通知。
一位发言人表示，他们正在与国家当局讨论，以收集更多信息并评估这一事件对公共卫生的影响。如果得到证实，这将是H5N8首次感染人类。世卫组织强调，俄罗斯的工人是“无症状的”，并且没有报告进一步的人传人传播。根据世卫组织的数据，人们通常通过直接接触动物或受污染的环境感染禽流感和猪流感病毒，并且没有持续的人传人传播。H5N1在人类中可引起严重疾病，死亡率为60%。
法国国家农业、食品和环境研究所的研究主任Gwenael Vourc'h表示，流感病毒以“相当快”的速度进化，可能除了俄罗斯报告的病例外还有其他病例。法国国家科学研究中心的研究员Francois Renaud表示，他“在这个阶段并不特别担心”。他补充说，新冠病毒大流行教会了各国对潜在的健康威胁迅速做出反应。
俄罗斯的Vektor国家病毒学和生物技术中心，检测到家禽养殖场工人传播的机构，也开发了该国几种新冠病毒疫苗之一。在苏联时代，该实验室位于新西伯利亚市外的Koltsovo，进行了秘密的生物武器研究。它仍然储存着从埃博拉到天花的病毒。Vektor主任Rinat Maksyutov在电视讲话中表示，实验室已准备好开始开发检测试剂盒，以帮助检测人类中潜在的H5N8病例，并开始研发疫苗。
苏联是一个科学强国，俄罗斯在总统弗拉基米尔·普京的领导下，一直在寻求重新夺回疫苗研究领域的领导地位。俄罗斯在8月注册了新冠病毒疫苗Sputnik V，比西方竞争对手早了几个月，甚至在大型临床试验之前。在西方最初的怀疑之后，《柳叶刀》杂志本月发表的结果显示，俄罗斯疫苗是安全和有效的。