你上次检查化妆品的使用期限是什么时候？或者清洗你的刷子和海绵？如果答案是“从来没有”或者“已经有一段时间了”，那么每次你化妆时，都有可能在皮肤上涂抹感染性细菌。英国的一项新研究发现，高达90%的已使用化妆品可能含有潜在致命的微生物，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌和弗氏柠檬酸杆菌。
英国阿斯顿大学的生物医学科学家Amreen Bashir和Peter Lambert研究了四种化妆品：口红、唇彩、眼线和睫毛膏，发现细菌污染水平惊人地高。水分含量越高，污染的可能性就越大。特别值得注意的是，近年来流行的用于涂抹粉底和轮廓的蛋形化妆海绵，这些是最严重的违规者，真菌污染率最高。
研究团队总共检查了467种产品——96支口红、92支眼线笔、93支睫毛膏、107种唇彩和79个化妆海绵。研究人员在论文中写道：“化妆品法规明确规定，产品不应含有致病生物。”然而，“70%到90%的已使用产品都被细菌污染了。”为了找出原因，团队还进行了一项问卷调查，研究这些产品的用户的化妆习惯。不出所料，他们发现问题可能是用户错误。
化妆品不会像食物一样“变质”。但使用期限不仅仅是为了好玩；包装上的日期表示产品中的防腐剂预计能防止细菌污染的时间长度。不同地区的信息传达方式不同；例如，美国没有规定要求在化妆品包装上标明有效期信息。2013年的一项研究发现，大多数用户在有效期过后仍会继续使用化妆品。
在问卷调查中，93%的受访者承认他们从未清洗过化妆海绵，64.4%的人表示他们将其掉在地上后继续使用。
即使清洗，研究人员表示，仍然存在重大风险。他们在论文中写道：“粉底海绵是最近才作为应用产品引入的，关于如何最好地使用或清洁它们的信息有限。我们的结果显示，这些产品在使用期间携带了最高的细菌负荷，超过四分之一被肠杆菌污染。”他们说，研究表明，化妆品公司和监管机构可以而且应该做更多工作，以警告客户关于适当的化妆品安全问题。
研究人员特别关注大肠杆菌等细菌，这些细菌通常与粪便污染有关。Bashir说：“需要做更多工作来帮助教育消费者和整个化妆品行业，定期清洗化妆海绵并彻底干燥，以及使用超过有效期化妆品的风险。”而且，在这个话题上：永远不要购买假冒化妆品。该研究已发表在《应用微生物学杂志》上。