在电视广告中，一切都显得如此简单。人们使用漱口水，它立即中和了他们口中隐藏的所有讨厌的细菌，就这样，他们的口腔卫生得到了保障。
但是当你在嘴里漱上一大口抗菌化学物质时，真正发生了什么？这对你的身体，以及可能对健康有益的其他种类的微生物有什么影响？
正如去年的一项研究所示，下游效应可能是惊人的，而且影响深远，不仅仅局限于你的口腔健康。
在英国和西班牙科学家领导的一项实验中，研究人员发现，锻炼后使用漱口水这一简单的行为可以减少锻炼的一个好处：降低血压。
当你锻炼时，你的血管会因一氧化氮的产生而扩张，这增加了血管的直径。这个过程被称为血管舒张，它增加了流向活动肌肉的血液循环。
长期以来，研究人员认为这只会发生在锻炼期间，但在最近几年，证据显示，即使在锻炼后，血液循环仍然保持高水平（意味着血压降低），这要归功于细菌与一种叫做硝酸盐的化合物相互作用，硝酸盐是在一氧化氮降解时形成的。
“过去十年的研究表明，硝酸盐可以被唾液腺吸收并通过唾液排出，”普利茅斯大学生理学专家Raul Bescos解释道。
“口腔中的一些细菌种类可以使用硝酸盐并将其转化为亚硝酸盐——一个非常重要的分子，可以增强体内一氧化氮的产生。”
一旦亚硝酸盐产生并通过唾液吞咽，它就会被吸收到血液循环中并还原为一氧化氮，这使血管保持宽大并降低血压。
但根据这项小型研究，如果抗菌漱口水加入到锻炼后的混合物中，这种生物机制可能会显著中断。
在实验中，23名健康成年人进行了30分钟的跑步机跑步。锻炼后，参与者被要求用抗菌漱口水或薄荷味的安慰剂漱口。
这些漱口发生在锻炼后立即，以及30、60和90分钟后。
参与者在实验期间，锻炼后和休息期间也测量了血压。
结果显示，在跑步机锻炼一小时后，安慰剂组的平均收缩压降低了5.2 mmHg。
使用漱口水的组的降低幅度要小得多，在同一时间点显示平均为-2.0 mmHg，表明使用抗菌漱口水（0.2％氯己定）使收缩压降低减少了超过60％。
在监测窗口结束时，跑步机锻炼两小时后，使用漱口水的组没有显示出由锻炼引起的血压降低的迹象，而安慰剂组仍显示出与其锻炼前值相比显著的降低。
“这是首次证据表明，口腔细菌的硝酸盐减少活性是健康个体在恢复期间引发急性心血管反应的关键机制，”作者在他们的论文中解释道。
虽然这只是一项小型研究，但它提醒我们，并非所有细菌对我们都是坏的——而且摄入不分青红皂白的抗菌化学物质可能会阻碍维持健康所需的重要生物过程。
“这些发现表明，口腔细菌合成的亚硝酸盐在启动我们身体对锻炼的反应方面非常重要，促进了血压的降低和肌肉氧合的增加，”团队中的一名营养学家Craig Cutler说。
“实际上，口腔细菌就像是打开血管的‘钥匙’。如果它们被移除，亚硝酸盐就无法产生，血管保持当前状态。”
这些发现已在自由基生物学与医学中报道。
本文的早期版本于2019年9月首次发布。