你的狗可能是你眼中的苹果，但让我们诚实一点：她是一只动物，有自己的本能和特质，有时她会让你想扯掉你的头发。不管你多么想，新研究建议你永远不应该对一只调皮的狗大喊或其他惩罚。根据去年预印本发布并于现在发表在《PLOS ONE》上的研究，厌恶训练，如正面惩罚和负面强化，可以对你的狗的心理状态产生长期的负面影响。
研究人员在他们的论文中写道：“我们的结果表明，用厌恶为基础的方法训练的伴侣狗在训练期间比用奖励为基础的方法训练的狗经历的福利更差。”此外，用更高比例的厌恶为基础的方法训练的狗在训练环境外的福利比用奖励为基础的方法训练的狗更差。”这种研究以前已经进行过，并发现厌恶训练有负面影响，但主要是在警察和实验室狗身上。此外，厌恶训练往往是电击项圈训练，这只是使用的几种工具之一。
因此，在葡萄牙波尔图大学的生物学家Ana Catarina Vieira de Castro的带领下，国际研究团队对伴侣狗进行了新的研究。这些动物是从波尔图的许多训练学校招募的——3所学校使用奖励为基础的训练，如食物或游戏，4所学校使用厌恶为基础的训练，如大喊、物理操纵狗或拉绳。其中两所学校使用温和的厌恶为基础的训练技术，两所更为严厉。
每只狗在三场训练的前15分钟被拍摄，并采集唾液样本以评估训练后的压力水平——每只狗在家放松时采集三次以建立压力激素皮质醇的基线水平，训练后采集三次。研究人员还分析了狗在训练期间的行为，以寻找压力行为，如打哈欠、舔嘴唇、抬爪和吠叫。不出所料，厌恶训练班中的狗表现出更高的压力行为，特别是打哈欠和舔嘴唇。他们的唾液中皮质醇水平显著增加，相比之下，当他们在家里放松时。
相比之下，正面强化的狗非常冷静——压力行为少得多，皮质醇水平正常得多。下一步是评估这种压力的长期影响。在狗被训练评估一个月后，79只狗被训练成将房间一侧的碗与香肠零食联系起来。如果碗在那一边，它总是装有美味的食物；如果位于另一边，碗里从来没有食物。（所有的碗都被香肠擦拭以确保气味不会泄露游戏。）然后，研究人员在房间里移动碗到模糊的位置，看看狗会多快接近寻找食物。
更高的速度被解释为狗期待一口美味，而较慢的速度意味着狗对碗的内容更悲观。果然，狗接受的厌恶训练越多，它就越慢接近碗。有趣的是，奖励为基础的训练组的狗实际上比厌恶训练的狗更快地学会了碗的位置任务。这表明奖励为基础的训练可能实际上更有效，尽管研究人员建议这可能是因为狗已经理解了基于食物的训练方法。可能如果应用厌恶方法，另一组会学得更快——需要更多的研究来确定这一点。
总的来说，结果似乎暗示厌恶训练不一定比奖励训练有优势，而奖励训练对你的狗的幸福更好。研究人员说：“关键的是，我们的研究指向了这样一个事实，即用厌恶为基础的方法训练的伴侣狗的福利处于危险之中，特别是如果这些方法在高比例下使用。”该研究已发表在《PLOS ONE》上。