你是右撇子还是左撇子？不，我们这里不是在谈论政治，我们是在谈论用手习惯。除非你恰好有很多左撇子朋友，否则你可能已经注意到他们是多么罕见。那么，为什么我们中只有10%是左撇子呢？尽管没有人能够明确解释这一点，但一个多世纪以来，有许多假设正在形成，证据指向某种遗传影响。为什么？因为无论你在全球的哪个地方看，左撇子的比例大致相同。
对于那些经常踢球的人来说，你会意识到身体各处都有自然的非对称性——当你准备踢球时，你可能会选择用一只脚而不是另一只脚。这些非对称性可以从我们的脚到我们的耳朵、眼睛以及大脑的布局中找到，汉娜·弗莱在BBC未来中解释道。如果你把手臂伸直，然后用一只眼睛和另一只眼睛看你的拇指，看起来离你最近的拇指的那只眼睛是你最强的。同样，你可能倾向于用一只耳朵而不是另一只耳朵接电话或在关门时倾听——那是你最强的耳朵。
但为什么左撇子和右撇子不是大约50:50的比例出生呢？一些专家认为，经过数千年的社会合作，右撇子占据了主导地位。换句话说，当社区共同行动——在共享工具和居住空间方面——使用与他人相同的手是有益的。其他人认为这与大脑两半球的排列方式有关，左半球控制身体的右半部分，右半球控制身体的左半部分。如果大多数人的大脑使用左半球来控制密集的语言和精细的运动技能，那么这种偏见也会导致右手更加主导。
事实上，解释左撇子罕见性的一个更不寻常的假设是，在我们远古的过去，一种基因突变导致人类大脑的语言中心转移到左半球，有效地导致了右撇子的主导地位，Alasdair Wilkins在2011年为io9解释道。虽然遗传可能在决定用手习惯方面起着重要作用，但这可能不是全部答案。左撇子的父母比右撇子的父母更有可能生出左撇子的孩子——这种偏好甚至在子宫中就可以看到——但他们仍然倾向于有更多的右撇子孩子。
研究人员一直在努力确定哪些基因负责增加成为左撇子的机会。2019年，一项对40万个人记录的分析揭示了与用手习惯相关的第一个遗传区域——确切地说是四个。但其他研究表明，可能有许多基因在决定我们是用左手还是右手写字方面起作用。除此之外，其他研究还将雌激素水平和出生位置等因素与不同程度的左撇子和右撇子联系起来。简而言之，似乎有很多因素在起作用，研究人员很难将它们全部联系起来。
这意味着我们还不能确切地告诉你为什么你生来是左撇子还是右撇子，但科学家显然正在努力寻找答案。当他们找到答案时，他们还必须解释为什么我们中的一些人似乎是双撇子。