经过漫长的数月无法与旅行者2号进行联系后，NASA终于重新与这个创纪录的星际探测器建立了通信。通信中断始于三月，持续了近八个月，期间还经历了整个疫情时期，但这并不是由于某种失控的故障，也不是因为与星际空间的奇异现象发生碰撞（尽管也有这种情况）。这次中断更多是因为例行的维护工作。然而，当你是历史上飞行最远的航天器之一——离开地球甚至整个太阳系——时，没有什么事情是真正例行的。
三月，NASA宣布澳大利亚的深空站43（DSS-43），这是地球上唯一能够向旅行者2号发送指令的天线，需要进行关键升级，并将关闭大约11个月以完成工作。在此期间，旅行者2号目前距离地球超过187亿公里（116亿英里），并且还在不断远离，将无法接收到来自地球的任何通信，尽管它自己的广播仍将被科学家接收到。
目前，DSS-43的翻新工作仍在进行中，并计划于2021年2月完成，但已经安装了足够的升级设备以开始初步测试。上周，任务操作人员自三月以来首次向旅行者2号发送了通信，发出了一系列指令，NASA报告称旅行者2号返回了确认信号，表明它已接收到指令并执行了命令，没有任何问题。
成功地在无线电天线和航天器之间进行通信通常不是新闻事件，但旅行者2号是一个传奇且历史悠久的探测器（实际上是NASA最长的太空任务），它有理由获得特别的关注——特别是在这种情况下，涉及如此长时间的单向无线电静默，实际上是前所未有的。
根据NASA的说法，DSS-43在过去的30年里没有下线这么长时间。需要更换的旧无线电天线——世界上唯一能够向旅行者2号广播的天线——已经使用了超过47年。作为翻新的一部分，DSS-43正在获得两个新天线，升级的加热和冷却设备，电源设备和其他电子设备以支持新发射器。当工作完成后，这些升级将为一个已经传奇的设施提供长久的支持。
至于为什么DSS-43是世界上唯一能够到达旅行者2号的天线，原因不仅仅是技术上的。由于1989年探测器飞越海王星的卫星海卫一时，旅行者2号的轨迹相对于太阳系行星的平面显著向南转向，这意味着北半球的地面天线无法到达它。但对于南半球的天线来说，这并不是什么大问题——除非你在几乎一年的关键升级期间下线。尽管如此，科学家从未停止思考旅行者2号，并一直密切关注其健康状况。