避孕药如果女性记得每天服用效果很好，但如果漏服可能会导致意外怀孕。现在科学家们已经想出了如何将一个月的剂量装进一个胶囊中。
诀窍在于：一个在胃中展开并逐渐释放药物的小型星形装置。
这种实验性胶囊离药店还有几年时间，但研究人员在周三报告说，它在动物的关键测试中按设计工作。比尔和梅琳达·盖茨基金会正在投资1300万美元用于进一步开发这种每月一次的避孕药，希望最终能改善发展中国家的家庭计划选择。
匹兹堡大学家庭计划专家Beatrice Chen博士表示，这种胶囊有很大的潜力。避孕并不是一刀切的，女性需要更多选择。
如今，想要长期避孕便利的女性可以选择多种设备，从每周贴片到每月阴道环，再到可以持续数年的宫内节育器。
麻省理工学院发明家Robert Langer实验室的团队设计了一种解决方案，以保护药物免受消化系统恶劣环境的影响。
波士顿布莱根妇女医院的Giovanni Traverso博士表示，他们开发了这种看起来像海星的胶囊系统，可以在胃中停留几天、几周，甚至一个月。
这种星形装置有六条臂，每条臂都包含一定剂量的药物。装置折叠在一个普通大小的胶囊内。吞下胶囊后，胃酸溶解外层，让星形展开。
装置太大无法通过胃的出口，但也不足以引起阻塞。随着药物从每条臂中溶解出来，装置逐渐分解，直到可以安全通过消化系统。
麻省理工学院的主要作者Ameya Kirtane和Tiffany Hua在科学转化医学杂志上报告说，在猪身上测试的实验性胶囊在长达四周内相当一致地释放避孕药，猪血液中的药物量与每日片剂相当。
Traverso表示，为了最有用，胶囊应设计为释放三周的避孕药，然后允许女性月经，就像一个月的避孕药一样，这会提醒女性何时服用下一个月的剂量。
Chen警告说，还需要更多的安全测试，包括实验性胶囊的分解情况以及不同激素的适当剂量，然后才能在女性身上测试。其他问题包括装置在不同人身上是否以相同方式溶解。