根据拉丁美洲科学家的一项研究，一块下颌骨的化石可能证明家养狗早在12000年前就生活在美洲中部。研究人员表示，这些狗及其主人可能与大型动物共同生活。1978年在哥斯达黎加东北部纳科梅的一次挖掘中，发现了来自晚更新世的骨遗骸。20世纪90年代开始的挖掘工作产生了巨马、雕齿兽（一种大型犰狳）、乳齿象（现代象的祖先）以及一块最初被认为是郊狼头骨的下颌骨。
哥斯达黎加研究员吉列尔莫·巴尔加斯告诉法新社：“我们认为在更新世，也就是12000年前，有郊狼是非常奇怪的。当我们开始观察骨碎片时，我们开始看到可能是狗的特征。所以我们继续观察，扫描它……结果显示这是一只12000年前与人类一起生活在哥斯达黎加的狗。”狗的存在表明人类也生活在那个地方。人们认为，人类在最后一个冰河时代通过白令海峡从西伯利亚迁移到阿拉斯加。
墨西哥国立自治大学的生物学家和动物考古学家劳尔·巴拉德斯说：“第一批家养狗大约在15000年前进入美洲，这是亚洲人穿越白令海峡的结果。”在更新世时期，人类的存在已经在墨西哥、智利和巴塔哥尼亚得到证实，但从未在美洲中部，直到现在。牛津大学已经提出对样本进行DNA和碳测年测试，以发现更多关于该动物及其年龄的遗传信息。这块化石目前存放在哥斯达黎加的国家博物馆，但未经专业杂志验证，无法重新鉴定为狗。