考古学家和建筑师们长期以来一直在思考，为什么15世纪的印加人在现在秘鲁的高耸安第斯山脉的狭窄山脊上建造了宏伟的马丘比丘城堡。研究人员现在提出的一个简单答案是，那里有大量的已经断裂的岩石，是建造该遗址的建筑材料的来源。卫星图像和最近的实地工作显示，马丘比丘地下的地面纵横交错着各种大小的断层带，其中一些断层带通过提供更容易被流水侵蚀的弱区，控制了该地区河谷的方向。
因为这些断层中的一些从东北向西南延伸，其他则从西北向东南延伸，它们在遗址下方相交，形成了一个X形，研究人员本周在美国地质学会在凤凰城举行的年会上报告说。
当这些断层带上的地震导致岩石移动时，它们会产生大量的断裂岩石。但这些断层带也引导来自冰和雪以及雨水的融水，从而使居民能够更有效地收集水。它们在强烈雷暴期间也有助于排水，防止短期损害并有助于长期保存遗址。
进一步的证据表明，马丘比丘的选址可能并非偶然：类似的分析显示，包括奥兰泰坦博、皮萨克和库斯科在内的其他古代印加遗址，也建在断层带的交点上。