面对实验室即将关闭的现实，Sunny Shin已经开始担心她将不得不对大量她所研究的小鼠进行安乐死。上周二，她收到了学校研究副教务长的邮件，邮件中写道：“为了应对由COVID-19引起的社会公共卫生危机，使用小鼠/啮齿动物的用户应尽可能减少其种群数量。
”Shin是宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的微生物免疫学家，她不得不向实验室经理传达这个坏消息：尽快安乐死200只小鼠，这超过了他们研究动物的四分之三。许多啮齿动物来自欧洲和亚洲，实验室花费了数年时间才获得并培育出符合特定基因型的动物，以研究免疫系统如何应对细菌入侵。
Shin的实验室并非个例。上周，面对极端动物护理短缺和研究中断的可能性，全国的大学要求实验室认真考虑他们实际需要的小鼠，冻结有价值或独特品系的胚胎，并在许多情况下减少其余小鼠的数量。随着数千只啮齿动物开始被安乐死，动物权利组织PETA首先引起了人们对这一行动的关注，并将其抨击为“杀戮狂欢”。
但主要实验室动物设施的负责人表示，这些努力是为了确保其员工的安全和剩余动物的福利。耶鲁大学动物资源中心副主任Peter Smith表示，如果无法适当照顾动物，他们可能不得不做出一些艰难的决定以保护动物福利。与许多其他大学不同，耶鲁和约翰斯·霍普金斯大学并未禁止小鼠繁殖，但如果情况恶化，这可能是下一步措施。
与此同时，世界上最大的小鼠品系供应商Jackson Laboratory表示，它没有增加其安乐死的数量。但它收到了更多来自实验室的请求，帮助他们冷冻保存有价值的品系。这可能有助于在实验室重新运行时重启种群。约翰斯·霍普金斯大学的Hutchinson表示，他希望尽可能多地保存小鼠的努力将帮助科学家迅速恢复研究。
尽管如此，科学家们正在为最坏的情况做准备。Rauch表示，如果情况升级到Level 4，她将不得不将她的种群缩小到实验绝对需要的10%的小鼠。Shin的大学告诉其科学家，当前的情况“可能会持续数月”，他们应该为研究的影响做好准备。
考虑到小鼠安乐死将对实验室成员项目造成的干扰，Shin还担心她的两名计划在今年秋季进入就业市场的资深博士后。他们会有所需的论文吗？他们能找到职位吗？但现在，她正试图关注大局。她说：“我的整个实验室团结在一起。我们意识到，为了动物护理人员的安全和整个社区的安全，我们必须做这些事情。这很痛苦，但我们都不觉得我们的研究比我们作为公民的职责更重要。”