蚂蚁以其为了蚁群的福祉而冒险著称，但沙漠收获蚁（Veromessor pergandei）尤为英勇。新研究表明，这些昆虫会冲入蜘蛛网中解救被困的巢友，有时会撕裂丝网以释放它们。研究人员于2015年在莫哈韦和索诺兰沙漠首次观察到这些无畏的蚂蚁。这些昆虫不仅从粘稠的丝网中解救了它们的同伴，还在之后拆除了整个网，用它们的颚撕裂丝网长达2小时，研究团队在《美国博物学家》上报告。
解救行动并非没有个人风险；大约6%的救援者自己也被丝网困住或被潜伏在附近的蜘蛛捕获。当科学家将蚂蚁带回实验室时，他们发现这些昆虫忽略了空网。研究团队推测，它们的英勇行为可能是由被困在网中的兄弟姐妹发出的化学求救信号所激发的。这一发现将沙漠收获蚁归入了一个独特的动物群体，这些动物表现出“救援行为”，这种行为通常仅限于灵长类动物和海豚等哺乳动物。
更罕见的是那些破坏陷阱的动物，在脊椎动物中仅限于两组黑猩猩和大猩猩，它们会拆解偷猎者的陷阱。研究人员认为，蚂蚁的英勇行为可能已经进化，因为V. pergandei必须收集足够的种子以供蚁群每天生产数百只新蚂蚁。这使得每个觅食者的生活及其劳动不可或缺。