当研究人员于1998年开始在西阿拉斯加海岸挖掘一个隧道状的洞穴时，他们希望发现古代熊的遗骸。相反，他们发掘出更引人注目的东西：美洲已知的第一只狗的骨头碎片。这一发现支持了狗与第一批踏上这些大陆的人类一同到达的观点，并且两者都是沿着太平洋海岸线旅行的。
研究人员曾经认为人类最初进入美洲大约在12000年前。那时覆盖北美大部分地区的厚冰川开始融化。这开辟了一条走廊，允许人们从西伯利亚穿越现在被淹没的白令海陆地，然后进入北美，寻找猛犸象和其他大型猎物。
但在过去十年中，考古学家表明人们可能更早开始进入北美。为了绕过冰川，他们可能是乘船跳岛，并沿着低海平面暴露的海岸线行走。他们大约在16000年前从西伯利亚通过阿拉斯加群岛旅行，最终沿着太平洋海岸线南下。
这块狗骨碎片支持了这一假设。研究人员在挖掘了超过50000具史前动物和人类遗骸后发现了它，直到分析其DNA后才意识到它来自一只狗。这块骨头大约有10200年的历史，使其主人成为美洲已知最古老的狗。
小狗的基因组揭示它与第一批已知的狗密切相关，研究人员认为这些狗大约在23000年前在西伯利亚被驯化。基于阿拉斯加狗与其西伯利亚祖先之间的遗传差异数量，研究小组估计这两个群体在大约16700年前分裂，正负几千年的误差。
这表明狗及其人类在北美冰川融化前数千年就离开了西伯利亚并进入了美洲。研究还显示，狗是追踪古代人类迁移的有用方式，尤其是在人类遗骸缺失或由于后代社区的担忧而无法采样的情况下。
例如，狗骨中的化学同位素表明这只狗吃了海洋动物。由于狗不擅长捕鱼，他们的主人可能给了它们自己猎取的鱼、海豹或鲸鱼的碎片。这一研究表明，适应沿海生活的人类和他们的狗进入了美洲。