如果你曾经去过海滩，你可能也经历过这样的情况：午后的阳光照射在你的皮肤上，海浪拍打着海岸，一只饥饿的海鸥尖叫着俯冲下来偷走你的三明治。这种海滩上的抢劫行为可能看似不可避免，但新的研究提供了一个解决方案：盯着偷食物的海鸥可能会让它们在抢夺你的食物前三思。
银鸥（Larus argentatus）在沿海城市和城镇中很常见；它们的巢穴建在屋顶而不是悬崖上，食物来源于垃圾而不是海洋。海鸥与人之间的冲突通常以鸟类的死亡告终（例如，人们安装在屋顶上的钢刺）。为了理解如何保护海鸥并让人类免于头痛，研究人员测试了人类的目光是否能影响鸟类的行为。
研究人员在英国康沃尔的沿海城镇观察了74只银鸥。他们将一袋透明包装的薯片放在一个蹲在地上的实验者面前（见视频）。在一次试验中，人类直接看着鸟并计时鸟接近袋子所需的时间。在另一次试验中，人类在鸟考虑下一步行动时将目光移开。当鸟啄袋子或袋子在超过5分钟内未被触及时，试验被视为完成。
在74只海鸥中，只有19只停留的时间足够长以完成两次试验。当被盯着时，鸟啄薯片的中位时间为25秒，而没有被盯着时仅为13秒。尽管有6只鸟在被盯着时拒绝触碰食物，但当人类移开目光时，所有鸟都认为啄薯片是安全的，研究人员今天在《生物学快报》上报告。
这项研究表明，海鸥发现人类的目光是可怕的——并且它们在城市中觅食时会考虑人类的行为。研究人员表示，人类行为的改变可能会让我们少损失一两片薯片——并有助于指导更有效的海鸥保护工作。因此，下次当一只讨厌的海鸥试图偷走你的食物时，不要逃跑；试着和它进行一场瞪眼比赛。