在埃及干燥的土地上，红海沿岸，近600只猫狗的遗骸被发现，它们被单独埋葬，仿佛只是睡着了一般。许多遗骸戴着项圈或其他装饰品，显示它们在受伤和老去时得到了照顾，就像今天的宠物一样。但最后一次埋葬这些心爱的动物伴侣是在近2000年前。这个位于早期罗马港口Berenice的遗址，10年前被发现，但其目的仍是个谜。现在，详细的挖掘发现了近600只猫狗的埋葬，以及这些动物被珍视为宠物的最强证据。
这使得该遗址成为已知最古老的宠物墓地，作者认为，这表明现代的宠物概念对古代世界并不陌生。
波兰科学院的考古动物学家Marta Osypinska和她的同事们在2011年发现了这个墓地，它位于城市墙外的罗马垃圾堆下。墓地似乎在公元一世纪到二世纪之间使用，当时Berenice是一个繁忙的罗马港口，与印度、阿拉伯和欧洲交易象牙、织物和其他奢侈品。Osypinska和她的团队现在已经挖掘了该遗址的585只动物遗骸，并对骨骼进行了详细分析。一位兽医帮助团队确定了健康状况、饮食和死亡原因。
这些动物似乎被轻轻地放在精心准备的坑中。许多动物被纺织品或陶器碎片覆盖，“形成了一种类似棺材的结构”，Osypinska说。超过90%是猫，许多戴着铁项圈或串有玻璃和贝壳的项链。团队没有发现木乃伊化、牺牲或其他在古代动物埋葬地如以色列的Ashkelon遗址中看到的仪式实践的证据。在Berenice，大多数动物似乎死于受伤或疾病。一些猫有骨折的腿或其他可能由跌落或被马踢造成的骨折。
其他则死于年轻，可能是由于在拥挤的城市中迅速传播的传染病。
Osypinska希望这项新工作能说服其他考古学家，伴侣动物值得研究。“起初，一些非常有经验的考古学家劝阻我不要进行这项研究”，他们认为宠物对于理解古代人的生活无关紧要，她说。“我希望我们研究的结果证明这是值得的。”