在北太平洋中部，两个覆盖着鸟粪的小岛露出海面，这只是地球上最大单体火山的冰山一角，新研究揭示了这一点。
Pūhāhonu——在夏威夷语中意为“海龟浮出水面呼吸”——位于檀香山西北约1100公里处。它是一座盾状火山——一个从单一岩浆源从海床上升约4500米的宽阔穹顶。在一项本月发表在《地球与行星科学快报》上的分析中，研究人员根据2014年的声纳调查估计，Pūhāhonu含有大约15万立方公里的岩石。
但只有三分之一的体积露出海床；其余部分被从山顶侵蚀下来的碎屑、破碎的珊瑚和其他物质所覆盖。研究人员指出，Pūhāhonu如此沉重，以至于它已经导致附近的地球地壳——以及火山本身——在数百万年间下沉了数百米。从海底到山顶，夏威夷大岛上的冒纳罗亚火山是地球上最高的盾状火山。但它远不及Pūhāhonu大；2013年的一项研究估计冒纳罗亚火山的体积为83,000立方公里。
位于日本东海底部的4公里高的塔穆马西夫火山特征，其大小与不列颠群岛相当，含有近700万立方公里的物质，曾经被认为是世界上最大的盾状火山。但现在认为它是在中洋脊上形成的，而不是在单一岩浆源上形成的。这使得Pūhāhonu成为目前的全球冠军盾状火山。