随着COVID-19疫苗在美国继续推广，一些美国动物园也开始了保护动物的疫苗接种工作，特别是大型类人猿。现在，乔治亚州的一个黑猩猩庇护所也准备采取同样措施，表示将很快为其黑猩猩接种实验性COVID-19疫苗，这些动物可能同样容易感染新冠病毒。
“在咨询了我们的兽医和其他几位动物园专业人士后，我们确信这是正确的决定。”Project Chimps庇护所的执行董事Ali Crumpacker说。其他几家美国黑猩猩庇护所告诉《科学》杂志，他们正在讨论是否为其动物接种疫苗，并将密切关注其他机构的做法。但有些人表示，鉴于他们已经采取了其他预防措施，他们并不认为有必要这样做。
自大流行开始以来，灵长类动物学家一直担心圈养和野生的类人猿。黑猩猩、大猩猩、猩猩和倭黑猩猩都具有与SARS-CoV-2结合的细胞表面受体——血管紧张素转换酶2的版本。此外，人类呼吸道感染在过去曾对类人猿种群造成毁灭性打击。
为了应对这一情况，世界各地的动物园、庇护所和国家公园加强了保护措施，以防止大型类人猿感染COVID-19，增加了口罩、手套和其他个人防护设备（PPE）的使用，并进一步限制了对动物的访问。尽管如此，今年一月，圣地亚哥动物园野生动物园的八只大猩猩感染了病毒，这一事件引起了广泛关注。
在幕后，其他动物园和庇护所也在密切关注。圣地亚哥动物园今年早些时候报告称，其灵长类动物对疫苗没有产生严重的不良反应，只有一些轻微的反应，如头痛的迹象。不久之后，Zoetis公司宣布，美国已有70多家动物园、庇护所和其他机构请求提供疫苗。
现在，成立于2014年的Project Chimps庇护所即将收到Zoetis公司为其77只黑猩猩提供的疫苗。尽管该庇护所已经采取了COVID-19预防措施，并且超过95%的员工已接种疫苗，但他们仍希望为动物提供额外的保护。
美国政府在2015年宣布将停止资助侵入性黑猩猩研究，2016年，全球最大的私人黑猩猩研究机构承诺在5年内将其所有的220只黑猩猩送往Project Chimps庇护所。这一过程比预期的要慢，并且充满了争议；到目前为止，已有80只黑猩猩被重新安置到Project Chimps。
Project Chimps的约70%的黑猩猩已经接受过自愿注射的训练，工作人员正在为其余的黑猩猩做准备。Crumpacker表示，他们不会强迫拒绝接种的黑猩猩接种疫苗，而是会尝试在以后为他们接种。
然而，美国最大的、也是唯一一个联邦资助的黑猩猩庇护所Chimp Haven的领导人决定暂时不订购疫苗。他们认为，鉴于PPE的使用和护理人员的高接种率，他们的黑猩猩感染COVID-19的风险很低。
Chimp Haven和其他几个庇护所提到Zoetis疫苗的实验性质，并表示他们希望了解更多关于其功效的信息。
Zoetis公司目前正在努力获得美国农业部（USDA）的临时许可证，以便在其疫苗中使用水貂，这些动物在某些国家被大量养殖以获取其毛皮。该公司表示，美国许可证可能会使其更容易在国外销售疫苗。
Zoetis公司全球生物制剂研发高级副总裁Mahesh Kumar表示，该公司对其疫苗的安全性充满信心。不过，Kumar承认，该疫苗在不同物种中的功效仍不清楚。
美国以外的类人猿庇护所也在考虑是否为其动物接种疫苗，尽管Zoetis的疫苗尚未在其他国家上市。泛非庇护所联盟的成员表示有兴趣为其动物接种COVID-19疫苗，该组织与13个非洲国家的23个灵长类动物庇护所合作。
一个可能的因素是非洲需要优先为人们接种疫苗。根据世界卫生组织最近的更新，由于Delta变种的推动，非洲的COVID-19病例和死亡人数在过去几个月中飙升，而该大陆上完全接种疫苗的人口不到1.5%。