当生活给了你菠萝——以及数亿吨的菠萝废物时，你会怎么做？新加坡和越南的工程师决定将这些废料变成有用的东西——他们的piña coladas的隔热材料。他们的这种新材料不仅比许多商业冷却器更能保持饮料的低温，而且还可以为世界的菠萝废物提供最终的归宿。
菠萝占世界热带水果产量的约20%，每年收获超过2500万吨，但其中超过一半形成了废物副产品，如叶子、果皮和种子。为了找到这些剩余物的用途，研究人员将菠萝纤维（他们在搅拌机中切碎）与聚乙烯醇作为粘合剂和去离子水作为溶剂混合。然后，他们用超声波处理混合物，并在80°C的烤箱中加热2小时。形成的悬浮液在冷冻干燥前被冷却。
结果是一种浅黄色的气凝胶，重量轻、柔韧且超过96%的孔隙率——这些特性使其成为理想的隔热材料，既能隔热又能隔音。当研究人员将一块菠萝气凝胶包裹在军用风格的保温瓶上时，他们发现这种凝胶提供的隔热效果是商业上可获得的替代品的三倍。他们本月在《材料化学与物理》上报告说，包裹凝胶的瓶子使-3°C的水在6小时内保持在0°C以下，加热到90°C的液体在2.5小时内保持在40°C以上。
此外，菠萝凝胶还起到了隔音屏障的作用；在另一项测试中，凝胶在减弱噪音方面比Basmel（一种流行的隔音板）做得更好。
这些发现为回收农业废弃物提供了一种新的环保方法——以及购买第二台搅拌机的好借口。