从十几年前到现在，珊瑚礁是什么状况？有两组数据，近岸的珊瑚消失了80%，离岛的造礁石珊瑚覆盖率从50%、60%下降到10%—15%。不仅是中国，全球都是这么凄惨。——黄晖
大家下午好，我是来自中国科学院南海海洋研究所的黄晖。我今天主要代表我自己，还有我的团队，来给大家介绍我们在南海种珊瑚、研究珊瑚的故事。首先给大家看一张图片，是美丽的珊瑚礁。我最主要的研究对象是什么？珊瑚礁。还有一类生物，珊瑚礁的框架生物——造礁石珊瑚。
珊瑚是动物还是植物？实际上，珊瑚是动物，它是一种很低等的腔肠动物。珊瑚有很多触手，这是什么呢？——珊瑚虫。每块珊瑚有成千上万个珊瑚虫生活在一起，它是非常低等的，依赖群体生活。珊瑚虫的触手是有颜色的。为什么有颜色？因为它与藻类共生。所以为什么很多人说珊瑚像植物，是因为它共生的藻类需要阳光进行光合作用。珊瑚最主要的营养来源是共生藻光合作用的产物，有阳光，珊瑚就能生长。
成千上万的珊瑚虫组成了珊瑚，珊瑚死亡后留下碳酸钙的骨骼，新的珊瑚不断在旧珊瑚上繁衍、生长，不断沉积，成千上万年形成了什么？——珊瑚礁、珊瑚岛。世界上最大的珊瑚礁是澳洲的大堡礁，一共有1900公里。珊瑚礁主要分布在浅海热带，也就是南北纬30度之间，图中的红色区域。我们国家的珊瑚礁主要分布在我国的南海，最北到福建的东山，香港也有。
科学家统计我国有38000平方公里的珊瑚礁，占全球珊瑚礁总面积的13.5%。我国的造礁石珊瑚种类大概有300种，全球大概是800种，我们大概占到全球的1/3。所以我国对全球珊瑚礁的研究和保护来说还是非常的重要的。
我要讲的是一个跟珊瑚礁非常有关的现象——厄尔尼诺现象。厄尔尼诺也会引发异常天气，比如洪水爆发等。为什么谈厄尔尼诺？温度抬高会引起水温升高。珊瑚礁虽然分布在热带海域，但实际上它只适合生存在水温28度以下的海域，异常的温度，30度、31度也会使珊瑚大量白化死亡。
1996年硕士毕业，本科和硕士学的都是水产养殖。硕士毕业后，因为阴差阳错，没找到合适的工作。我记得那两个月还留在研究所。别人说你还没有工作？我说是，再等等找到合适的。结果别人就介绍我认识了邹仁林老先生，我国珊瑚研究的奠基人，这是我非常幸运的一件事情。硕士毕业后我到了他的门下。
我们开始研究珊瑚礁，从1998年到现在20年。20年间我们做了什么工作呢？首先，我们要了解珊瑚礁。我们走遍了整个珊瑚礁，从福建的东山，沿着我国珊瑚礁分布的沿岸，一直到西沙群岛、南沙群岛，有珊瑚礁分布的所有的地方，我们都去调查了。我们见证了整个珊瑚礁十多年来的变迁，从过去一片欣欣向荣到现在。
我们也很悲催，要写文章，要做实验，要写SCI文章，还要坚持去水下第一线调查，还要在水下做农民、种珊瑚。我见证了珊瑚礁的变迁。从刚开始的十几年前到现在，我们的珊瑚礁是什么状况？有两组数据，近岸的珊瑚消失了80%，离岛珊瑚礁的造礁石珊瑚覆盖率，就像森林覆盖率一样，从50%、60%下降到现在的10%—15%。当然，不仅是我国，全球都是这么凄惨，全球也是15%左右。
但我们国家跟全球不一样，全球是厄尔尼诺，全球变暖引起的，而我国主要是什么？人类破坏。过度的渔业和沿岸的开发，沉积物、污染物的排放，还有酷鱼滥捕。我们小学课本里有《富饶的西沙群岛》，我们也看过有关美丽的西沙群岛的电影，还有一首歌非常有名，我记得那个片子里用船拉的珊瑚、海龟、龙虾、海参……现在西沙怎么样了？过度的渔业捕捞导致了什么结果？从鱼、虾、贝藻的天堂到了一片死寂，没有什么生物了。
而且2007年毁灭性的最后一根稻草是什么？它的天敌长棘海星爆发。下图是我们2008年在西沙一个岛水下拍的照片，周围都是黑的，珊瑚都被长棘海星吃光了。一个长棘海星一天能吃两平方米的珊瑚，它不喜欢吃中间这块白的——筒星珊瑚，把周边全部吃光后就剩下这一块了，我们叫“最后的晚餐”。几十只长棘海星趴在上面，每次看到这个照片我都毛骨悚然。
我记得第一次去西沙潜水是2002年，那个时候觉得很震撼。当然，我也带了一些“纪念品”回来，什么“纪念品”呢？第一次去没有经验，防晒没有做好，脸上晒了很多班。年轻的时候还是挺貌美如花的，现在这个斑再也去不掉了。晒斑很厉害，但是非常震撼，现在闭上眼睛我都能想起那一幕，水是透明的，珊瑚几乎是100%的覆盖率，密密麻麻，鱼是五彩斑斓的，也可以看到很多的螺。
珊瑚礁很重要，为什么？
珊瑚礁是海底的热带雨林，生物多样性高，为非常多的海洋生物提供家园，很多海洋生物在这里繁衍生息。珊瑚礁还有一个功能，提供渔业资源，统计数据称7亿人依赖于珊瑚礁生活，丛珊瑚礁中获取蛋白质。它还有一个作用——保礁护岸，跟红树林一样。珊瑚礁的三维结构凹凸不平，它在岸边，当海浪经过珊瑚礁，珊瑚礁能消减海浪非常多的能量。所以当台风、风暴潮和海啸来临，经过珊瑚礁、海草床或者红树林，会消减掉非常多的能量。
面对珊瑚礁目前的状况，我们也在思考，应该做些什么？人类破坏造成它的退化，我们也应该为珊瑚礁做一点事情。我们开始了修复珊瑚礁技术的研发，开始研究苗圃的建设。我们建了40亩苗圃，建第一期苗圃的时候，在野外采集了大概2万、3万株的小断枝。到现在为止，在这40亩的苗圃里，一年差不多可以产7万株苗。我们建了300亩的修复区，不用再在野外采苗了，都是自己培育的苗，把这些苗底播到海床，修复珊瑚礁。
说起来容易，在海底植树造林比陆地辛苦、艰难太多。一套装备30多斤，每次下水他们都是跨下去的，我是翻下去的，带着装备站不起来，真的很重。我们要在水底搬这些装备，还要打桩，在水底打钉子，因为失重，大锤要抡三四下才能打进去一个钉子，完全是不同的概念。而且我们也要离岛，比如在三亚、西沙，我们做研究要租船出海，有时候遇到风暴潮、台风或者是大浪。很多人都问我晕不晕船，晕船什么感受？生不如死。
开始的时候在船上，我想到水里就不晕了，实际上水下也有浪。
咬着呼吸嘴，在水里头会不会吐？也会吐。松开呼吸嘴吐一下，然后再咬回来。这些经历真的是很多，比陆地上要艰难很多，但是我们不怕艰难。我们种了这么多珊瑚，研究了很多，其实是积累了很多很多经验教训很才做成的。我记得我们在三亚，第一次做的时候，半年后去检查珊瑚长得怎么样，一看完了，旁边建了一个新码头，把我们原来的苗圃全部覆盖了，成果都没有了。
我要感谢我的团队，自己一个人不可能做这么多事情。我们的团队有工作人员、学生一起完成这么多年的工作。当然，我或者是团队，我们的力量非常微小，但我还是很有信心。什么信心？会有越来越多的人参与我们的工作。我在这里要跟大家呼吁一下，从自己做起，少用一些塑料制品；少吃一点直接采捕珊瑚礁的生物，管好嘴太重要了；少买一些珊瑚、砗磲、法螺这样的工艺品。我们应该对大自然、对珊瑚礁、对海洋多一份敬畏、多一份爱护。