在五亿年的演化历史中，通过十四次重大演化事件，才使人类从一条小小的两三厘米的鱼演化为今天的“智人”。“人类就是超级改进版的鱼，我们用胸鳍翻动书页，用腹鳍四处行走。”中国古动物馆馆长、中科院古脊椎与古人类研究所研究员王原，将为我们开启关于人类起源的新奇视角。
王原在演讲中提到，人类的出现是一个非常非常小概率的事件。最早的脊椎动物出现在五亿多年前的寒武纪海洋中，其中一种小鱼的后代顽强地生存下来，繁衍产生了我们人类。这就是世界上最早的脊椎动物，它的身体里有脊椎，虽然那个时候的脊椎还是软骨质的，但已经有了一个内在的支撑，使身体更加坚强。
王原还提到了十四次重大演化事件，包括脊椎的出现、颌的出现、从水到陆、羊膜卵的出现、重返海洋、哺乳动物的兴起、飞上蓝天、羽毛的演化、恐龙的灭绝、人类的黎明等。每一个事件如果以另外一种形式展开，可能都不会出现人类。
王原认为，人类的出现非常伟大，人类改造自然的能力也非常强。但是人类在演化时间上出现得非常晚，在总体数量上和鼠和兔比也差得很远，所以我们在生物界中是非常渺小的。我们的出现非常地幸运，但是我们本身也应该非常地谦卑。因为在地球的整体演化当中，人类只是沧海一粟。
最后，王原强调，生命不息、演化不止。只要生命在地球上存在，它就会不停地演化，人类也是一样。但人类非常特别，是一种非常特殊的生物，他不但有生物学的演化，他还有文化的演化，以及科学技术的演化。