在号称‘死亡之海‘的塔克拉玛干沙漠建立生物防护体系，谈何容易！这里干旱、少雨，没有淡水，我国在建设三北防护林的时候，曾将塔克拉玛干沙漠列为非宜林区，也就是不适合种树的地方。不过，我们就是要变不可能为可能！
徐新文是中国科学院新疆生态与地理研究所的研究员，他在塔克拉玛干沙漠持续工作了27年，见证了这条“绿丝带”的诞生和它的飘扬。塔克拉玛干沙漠是全国最大的沙漠，也是世界上第二大流动沙漠，被称为“死亡之海”。然而，在这片“死亡之海”里，却有一条贯穿其中的“绿丝带”。这条“绿丝带”长436千米，宽80米，为了这条“绿丝带”的建设，为了保证这条“绿丝带”永不褪色，徐新文在这片“死亡之海”已经持续工作27年了。
20世纪90年代，人们在塔克拉玛干沙漠腹地发现了油气资源，国家决定在这里进行油气资源的勘探与开发。于是，油田建设大军来到了塔克拉玛干沙漠。不过这里自然环境非常恶劣，沙丘比较高大，在这里进行油气资源的勘探与开发，遇到的第一个棘手难题就是怎么将生活物资运进去，怎么将建设物资运进去，人怎么出入沙漠。当时进出沙漠最主要的交通工具是沙漠车。
但是没有路就不能支持油气资源大规模的开发，因此，国家在“八五”攻关期间提出，要在塔克拉玛干沙漠修建一条沙漠公路。
1992年春天，徐新文和他的团队开赴库尔勒，来到了塔克拉玛干沙漠腹地。他们承担着公路的选线和防沙设计两项任务。塔克拉玛干沙漠的风沙非常强烈，沙子本来是流动的，修了路而不设防沙体系的话，路很快就会被沙子所掩埋。为了更合理地设计防护体系，他们背着测量仪器，沿着公路两侧200米的范围进行测量，最终绘成了一个宽度接近500米的地形图。
从1991年到1995年，他们终于在4年后建成了塔克拉玛干沙漠公路。这条沙漠公路全长562千米，北起轮台县314国道，南接民丰县315国道，横穿沙漠的长度是443千米。当时这条公路是世界上连续穿越流动沙漠最长的等级公路，被收入吉尼斯世界纪录。
在设计防沙体系时，他们参考了地形图、风沙危害状况、沙丘高矮及密集程度等多种数据，决定先采用机械防沙体系。新疆的芦苇资源丰富，他们就用芦苇秸秆在公路两侧搭出来了宽度为70 ~ 300米不等的草方格，这些草方格的扎设保证了早期公路的安全建设和运营。
为了解决如何灌溉，林带怎么布局等问题，他们在公路两侧开展了一些试验种植，2000年前种植了6.3千米的防护林。通过这张照片我们就可以看到，植物种植当年就能达到防护效果了。当然，时间越长，防护效果也越好。于是2000年的时候，他们上报国家，提出公路全线都可以采用这种生物防护体系。
2003年6月17日，国家终于批项了。整个工程是2.18亿元，国家投注1亿元，中石油自己投注1.18亿元。2003年8月16日，在塔克拉玛干沙漠腹地的塔中沙漠植物园，他们举行了开工典礼。从2003年8月16日开工到2006年10月竣工，这项工程实施3年多的时间，共种植了2000多万株荒漠植物，防护林宽为72～78米，长为436千米。
塔克拉玛干沙漠公路的建成被认为是世界交通史上的奇迹，而为了保障这条沙漠公路畅通而修建的长达436千米的防护林带，也被称为人类治沙史上的壮举。沙漠公路防护林2006年被两院院士评为十大科技进展新闻，2008年被评为国家科技技术二等奖，2008年被评为国家十大环境友好工程。
走过塔克拉玛干沙漠的人或许会在塔中彩门处看到这样一幅对联，上联是“没有荒凉的沙漠”，下联是“没有荒凉的人生”，横披是“征战死亡之海”。而我在这里要讲的是“没有荒凉的沙漠，更无荒凉的人生”。塔克拉玛干沙漠原来被认为是“死亡之海”，但因为沙漠公路的畅通和防护林生态工程的建成，这儿已不再寂寞，塔克拉玛干沙漠公路也成了中国十大最美公路之一。