当幼儿必须等待时，往往会导致负面情绪，因为他们还不能调节自己的情绪。心理学家着手研究如何帮助他们。气质是否是影响幼儿等待时行为的一个因素？孩子们可以模仿谁来更好地应对长时间的等待？他们得出结论，如果任其自然，孩子们更喜欢符合自己气质的活动。幼儿能够通过观察陌生人来学习分散自己的注意力，并将观察到的行为泛化。
当母亲想要完成一封电子邮件或父亲在打电话时，幼儿很快就会变得不耐烦：在这个年龄，等待不是他们擅长的。父母如何教导孩子更好地应对这种等待情况？这个问题是研究的起点，研究涉及96名两岁的幼儿及其父母。之前的研究表明，孩子们可以通过观察学习在等待时用玩具分散自己的注意力。当前的研究重点是儿童气质的作用。
因此，研究人员让研究中的幼儿等待三分钟以获得一个小礼物或糖果。
渴望的对象放在够不着但能看见的地方，研究负责人离开了房间。在等待期间，父母尽可能少地干预孩子，让他们自己处理。有一堆杯子，作为一个更活跃的玩具，还有一个玩具割草机。在实验者回来时，幼儿收到了想要的对象。
“我们观察到，父母描述为相当平静的孩子倾向于平静地玩耍，比如堆杯子，而父母描述为相当活跃的孩子倾向于以活跃的方式玩耍，比如推着割草机跑来跑去，从而很好地调节了他们的负面情绪，”Johanna Schoppmann概述道。
在第二步中，研究人员研究了如何最好地支持孩子在等待时找到事情做以调节他们的情绪。
为此，研究人员向孩子们展示了如何在等待时分心，要么安静地玩耍，要么活跃地玩耍，而对照组的孩子则进行了一个与等待无关的玩耍任务。随后，所有孩子再次等待三分钟。“在这种情况下，结果表明，观察到成人等待时玩耍的幼儿比没有观察到任何人等待的孩子更能分散自己的注意力，”Johanna Schoppmann说。这意味着孩子们复制了分散注意力的策略。
然而，在孩子的气质是否与展示的玩耍风格（安静或活跃）匹配方面没有差异。研究人员得出结论，当从他人那里学习策略时，与孩子气质匹配的玩具并不那么重要。幼儿也可以从父母和陌生人那里学习如何通过活动来调节他们的情绪。