我们已经了解到蜜蜂能理解零并进行基本数学运算，现在一项新研究显示，它们微小的昆虫大脑可能能够将符号与数字连接起来。研究人员训练蜜蜂将一个字符与特定数量匹配，揭示它们能够学会一个符号代表一个数值量。这一发现为数千年来数值能力可能如何进化的提供了新的见解，甚至开启了人类与其他物种之间交流的新可能性。
来自同一澳大利亚-法国团队的这一发现，也指出了新的生物启发计算方法，这些方法可以复制大脑处理信息的高效方式。RMIT大学领导的研究发表在《皇家学会学报B》上。副教授Adrian Dyer表示，尽管人类是唯一发展出表示数字系统的物种，如我们每天使用的阿拉伯数字，但研究表明，这一概念可以被远小于我们的大脑所掌握。研究表明，许多非人类动物能够学会符号可以代表数字，包括鸽子、鹦鹉、黑猩猩和猴子。
新的研究首次表明，这种复杂的认知能力不仅限于脊椎动物。蜜蜂实验由Scarlett Howard博士进行，她曾在RMIT的生物启发数字传感实验室（BIDS-Lab）攻读博士学位，现在在图卢兹第三大学-保罗萨巴捷大学认知动物研究中心担任研究员。研究发现，蜜蜂在数值处理和符号理解方面发生在蜜蜂大脑的不同区域，类似于人类大脑中的独立处理方式。
了解蜜蜂大脑如何处理信息为未来设计高效计算系统提供了有趣的可能性。