研究人员展示了如何利用钢铁制造的副产品来处理污水并制造更强的混凝土，这是一种零废物的方法，有助于推动循环经济的发展。在分离熔融钢与杂质的过程中产生的钢渣，通常被用作制造混凝土的替代骨料材料。钢渣还可以用于吸收污水处理过程中的磷酸盐、镁、铁、钙、硅和铝等污染物，但随着时间的推移，其效果会减弱。RMIT大学的工程研究人员研究了是否可以使用已用于处理污水的钢渣作为混凝土的骨料材料。
使用后处理钢渣制成的混凝土比使用传统骨料制成的混凝土强约17%，比使用原始钢渣强8%。水工程师Biplob Pramanik博士表示，这项研究是首次调查“污水增强”钢渣在建筑材料中的潜在应用。Pramanik说：“全球钢铁制造业每年产生超过1.3亿吨的钢渣。”“这种副产品已经有很多用于混凝土，但我们错过了充分利用这种材料的机会。
”“制造更强的混凝土可能就像通过先使用钢渣处理我们的污水来增强钢渣一样简单。”“虽然有一些技术挑战需要克服，但我们希望这项研究能使我们更接近综合、无废物处理所有原材料和副产品的最终目标。”在研究中，土木和水工程师发现，通过污水处理增强了钢渣的化学性质，因此在使用混凝土时表现更好。Pramanik说：“我们想要从水中去除的东西实际上对混凝土是有益的，所以这是一个完美的匹配。
”土木工程师Rajeev Roychand博士表示，初步研究是有希望的，但需要进一步研究以大规模实施这种方法，包括调查增强钢渣的长期机械和耐久性。他说：“目前，钢渣在污水处理行业中并未广泛使用——仅在新西兰的一个工厂在其处理方法中使用了这种副产品。”“但这里有巨大的潜力，三个行业可以合作——钢铁制造、污水处理和建筑——并获得这种副产品的最大利益。”