最近去看话剧，台下的“大戏”比台上还要精彩：剧情到达高潮，主人公在台上吵，而全场观众却听着两位男士在台下大吵。台上的演员很专业，完全没有受到“事故”影响，继续在台上情绪爆发。不得不说，话剧观众的普遍素质还是挺高的，就算已经抠出了好几个剧场，还是淡定地一边看戏一边“听戏”，直到场景转换，男主人公悠然说道：突然好安静啊！全场才爆发出雷鸣般的掌声。
吵架的起因是一位不停看微信影响到了另一位，持续了十几分钟，被工作人员请出了剧院的时候，一位还说着“我出去，他也得出去”，真是要多尴尬有多尴尬。
尴尬，在《说文解字》中的意思是“行不正也”，但这个词的含义也随着时代变迁有所改变。而在心理学上，“尴尬”是指当个体出乎意料或被迫成为他人关注的焦点时产生的一种暂时性的慌乱、窘迫的心理状态。前几年常说的”囧”，最近流行的“社会性死亡”，都说的是尴尬。
这两个表述，也很好地说明的尴尬的两个重点：尴尬是一种负面情绪、是在社交场景中发生的。人们关心自己在他人面前的表现、关心他人对自己的评价，因而在出现自己无法保持某一种自己希望表现出的形象（以给人以良好印象）时，就会觉得尴尬。
前两年还有项国内的研究发现，“撞衫”也会引发尴尬情绪，也是因为自我的独特身份收到威胁而更为看重他人的评价，因此“谁丑谁尴尬”。也有人认为，“评价”不仅是“他人眼中”、也可能是在“自己眼中”，只要违反了“公序良俗”（公共视角）或者“个人标准”（个体视角）的事情，都可能产生尴尬情绪。
每个人都可能碰上尴尬事。比如，在公共场合放屁就是会让人感到尴尬的一件事情。有人就对这种生理现象的负面特质（臭或不臭）、引人注意的程度（响或不响）、公开程度（能否追查到人）、受众类型（不熟的人还是陌生人）等对尴尬程度的影响进行过研究。结果显示，不臭不响的屁最“礼貌”，然后是臭而不响，最糟糕的是很响的屁。而当周围都是熟人、又到能追查到自己时，人们则会尽可能避免“尴尬”的发生。
日常生活我们还会碰到很多尴尬的情景，比如，付钱的时候发现没带钱包或信用卡透支、在实体店购买安全套，因而不少消费者会选择线上购买以避免“面对面”的尴尬，而消费心理学（以及贴心的店家）也会提出某些策略（比如物品的陈列位置、或者改变包装）来缓解顾客的尴尬。
这些“尴尬”情景有着如下几个共同的特征：第一，违反了社会规则或常态；第二，包含负面评价或者社会禁忌；第三，让人们意识到自己是“社会动物”、被进行“公开处刑”。进一步地说，“尴尬”的出现，是由于正在发生的事情和人们认为应该发生的情况之间产生不一致。这种“不一致”很多时候存在于自己的感受和认知当中，因而对于“尴尬”的感受也是如人饮水。
比如不少女孩子会觉得购买女性用品很尴尬，这和传统上的“谈性色变”有关系，这件事本身并不“尴尬”，尴尬的是人们的态度和认知。
同样的事情，对不同人来说，“尴尬”的程度可能不一样。对有些人来说，即使尴尬事发生在别人身上，自己也会感到尴尬。他们往往认为自己永远站在聚光灯之下、是众人的焦点，一举一动都会受到关注。“自我中心”是青少年阶段的心理特点，也因此青少年更加容易感到“尴尬”。
尴尬事发生在别人身上，我们可以抱着“吃瓜”心态，站在旁观者的角度，所激发的大脑活动和神经反应也有所不同。还有研究发现，可以通过采取“旁观者”的心态来应对尴尬场景，帮助缓解尴尬情绪。
但即便是旁观者，我们也可能感到尴尬。一方面，我会可能会对当事者产生同理，而感到尴尬；也可能因为正常秩序被扰乱、让自己措手不及，而感到吃惊、无奈、甚至愤怒。
就像是在剧场里吵架的这两个人，因为他们的行为“出格”，而打的演员和工作人员措手不及，让观众如坐针毡，从而陷入全场尴尬。这次的台下大戏，也不是掌柜第一次在剧场碰到尴尬人和尴尬事，专栏里也有其他文章提到过掌柜在电影院里碰到的尴尬人和尴尬事，比如孕妇吵架打电话报警，还有粉丝的过度应援，都是破坏了公共场合的正常秩序而让别人替他们感到尴尬。尴尬固然让人心里不痛快，不过尴尬也不完全是件坏事。
从好的方面来讲，有人提出“尴尬”的情绪是一种提前预警：这种情绪提示着我们身处于某种特定的社会情景当中，需要符合这个情景的社会期许以及界限，因此要避免做出“不合时宜”举动，尤其不能“知错犯错”、“屡犯不改”。当我们感到尴尬，我们会更多的关注于环境中的线索，同时也会更自我关注，比如注意到身体的变化（脸红心跳）。
这些内外线索都让我们尽快做出某些行为让环境恢复常态，可以帮助人们更好地适应社会、了解他人，更顺利地进行人际交往。