感恩节虽说不是中国人的节日，但每年有这样一个机会向身边的人表示感谢，的确是件不错的事情。表达感谢、心存感恩，不仅能提高主观幸福感，也有益于身心健康。心怀感恩的人会更加快乐，更加充满希望和活力。他们对于自己的健康更为在意，能更好地照顾自己，更健康地进食和运动。在“压力山大”的情况下仍能心怀感恩，便可降低压力荷尔蒙（皮质醇）的释放。表达谢意还会刺激大脑分泌多巴胺，让人感到愉悦。
心怀感恩的人，会更经常地体会到生活中的小美好，情绪更积极，也更乐观、自我感觉更好。这种乐观向上的特质能够提高机体免疫力。在实验中，一些人写下过去一周中五件值得感谢的事情，另一些人则写五件随便什么事，“感恩日记”记录了十周之后，那些表示感谢的人会对生活更为满意，身体健康状态也更好，头疼、咳嗽、恶心等等身体不适的情况少了，运动也更多，看医生的次数更少。
心怀感恩、表达感谢也能改变神经活动，也是神经可塑性的一种表现。除了有益健康，表达感谢也是一种关系的粘合剂。表达感谢能够帮助我们交到更多的朋友：向一个刚认识的人表达感谢，更容易与对方发展出更为长久的友谊。表达感谢还有鼓舞人心的作用。很多人会在“大难不死”之后充满感恩。这种感恩不仅仅是感谢帮助自己的人，也对于生命本身而更有敬意。
感恩的态度不仅会降低灾难后罹患心理疾患（比如创伤后应激障碍）的可能，还会提高心理韧性，带来“灾难后成长”。但是值得说明的是，有研究显示，感恩的作用可能和本人的成熟度有关。