研究人员发现，普通对话会产生一种类似喷射的锥形气流，迅速将说话者口中的微小液滴喷射到室内空间的几米范围内，这对COVID-19等疾病的传播有重要影响。普林斯顿大学的Howard Stone教授表示，人们应该意识到他们的行为对周围环境的影响，这种影响不仅限于头部附近，而是可以达到几米的范围。
尽管科学家尚未完全确定COVID-19的传播机制，但目前的研究表明，无症状的人可以通过说话、唱歌或大笑时产生的微小液滴感染他人。研究人员通过实验发现，正常对话可以传播呼出的物质，至少可以达到，甚至超过世界卫生组织和美国官员推荐的社交距离（1米和2米）。研究还强调了通风的重要性，尤其是在长时间的对话中。
虽然口罩不能完全阻止气溶胶的流动，但它们在破坏说话者口中类似喷射的气流方面起着关键作用，防止液滴在超过30厘米的大范围内迅速传播。研究人员使用高速摄像机拍摄了激光片前说话者发出的微小液滴雾的运动，发现爆破音如'P'会在说话者前方产生气团，而对话则会产生一系列气团，每个气团在说话者前方产生一个小型空气涡旋，这些涡旋的相互作用形成了一个从说话者口中发出的锥形喷射气流。
研究人员指出，即使是短暂的短语也能在几秒钟内将颗粒移动到世界卫生组织推荐的1米社交距离之外。