虎响尾蛇拥有所有响尾蛇物种中最简单但最毒的毒液，现在来自南佛罗里达大学生物学家领导团队的新研究可以解释这种捕食者可怕咬伤背后的遗传学。发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究中，南佛罗里达大学综合生物学助理教授Mark Margres及其同事在美国东南部对虎响尾蛇的基因组进行了测序，以了解毒液特性的基因型。尽管虎响尾蛇的毒液简单，Margres表示其毒性大约是佛罗里达东部菱背响尾蛇毒液的40倍。
他们的工作是目前对毒液基因调控网络最完整的描述，其对产生特别有毒毒液的关键机制的识别将帮助科学家解释广泛的遗传问题。Margres与克莱姆森大学、佛罗里达州立大学和南阿拉巴马大学的同事合作，试图解释性状差异是否源于基因数量、序列或其调控方式的差异。他们的工作是第二次解码响尾蛇基因组。研究由美国国家科学基金会和克莱姆森大学资助。