装死在自然界是一项很实用的技能，而在一种蛇那里，这项技能的效率被发挥到了极致。棋斑水游蛇（Natrix tessellata）是一种栖息于近河流和湖畔、主要以鱼类为食的水游蛇。它们体长最长可达1至1.3米，雌性比雄性体型更大。棋斑水游蛇的体色为灰绿色或棕色，也有的接近黑色，背部有黑点状的斑纹。
腹部颜色更加鲜艳，常为黄色或橙色，加上分布着黑色斑点，让人想到骰子，因此它也有“Dice snake”——骰子蛇的别名。骰子蛇是一种无毒蛇，在受到鸟类威胁时，它们倾向于通过装死来逃避。在装死时，它们的机体变得僵硬，全身涂满排泄物，甚至口中流出鲜血。研究人员通过猛扑和抓住蛇并挤压它的腹部来模拟捕食。有10.6%的蛇会从嘴里喷出少量甚至满口的血液。
伴随装死的另一种更常见的行为则是在自己身体周围涂抹粪便和尿液，大约有一半的蛇会出现这种行为。当你在看这篇文章时，两秒钟可能不算什么，但对于一条蛇来说，两秒钟能够大大提高它的存活几率。研究还发现，成年骰子蛇比“青少年蛇”装死更频繁，而刚孵化的幼蛇根本就不会装死。实验中用到的蛇来自北马其顿的一个湖心岛。岛上没有哺乳动物分布，蛇长期生活在鸟类捕食的威胁之下，这些鸟包括苍鹭、海鸥、鸦和其他猛禽。