如果你是一个啤酒爱好者，你可能已经注意到，苦味啤酒越来越受欢迎。美国的大多数啤酒花来自太平洋西北地区。然而，商业啤酒花生产区域已经显著扩大。在密歇根州，啤酒花产量在2014年至2017年间几乎翻了三倍，2019年，密歇根州的种植者收获了大约720英亩的啤酒花。
密歇根州的啤酒花种植者面临着由于生长季节频繁降雨和高湿度带来的独特挑战。2018年，种植者向密歇根州立大学的研究人员和密歇根州立大学的植物与害虫诊断实验室提出了关于他们从未见过的叶枯病的担忧。随后有报告称，在收获期间，受影响的叶子所在的田地中的啤酒花锥体破碎，产量损失。
密歇根州立大学的科学家，包括道格·希金斯，进行了调查，观察到在有症状的叶子中生长的真菌。他们着手确定这种真菌是否是症状的原因，以及叶和锥体的症状是否与同一种病原体有关。他们还想确定这种疾病在密歇根州传播的范围。
他们确定叶子和锥体上的真菌是相同的。道格·希金斯说：“真菌被证明可以感染并导致健康的啤酒花植物患病。”“有趣的是，基因测试显示，真菌病原体的DNA与已知其他真菌物种的DNA不匹配。我们得出结论，这是一种新物种，目前称之为Diaporthe sp. 1-MI。”
由于这种新型真菌病原体导致叶斑周围形成黄色边缘和锥体变褐，希金斯和他的同事们将这种疾病命名为“光环枯萎病”。他们的调查表明，光环枯萎病在密歇根州广泛存在，并且其他具有类似气候条件的生产区域也可能面临风险。
希金斯解释说：“在密歇根州，啤酒花是一种由许多当地啤酒厂使用的利基作物。疾病爆发可能会影响许多小型和独立企业的本地啤酒花供应。”“此外，锥体变色可以改变啤酒花质量，并可能对啤酒质量产生下游影响。”希金斯建议进行更多的研究，以了解疾病如何传播并制定管理策略。