爸爸们在照顾孩子时通常更快乐、压力更小、更不疲劳，研究人员表示这些差异可能归结于父母如何以及何时分担育儿活动。在一项由宾夕法尼亚州立大学领导的研究中，研究人员通过“照顾情境”的视角来看待育儿。研究人员不仅测量了母亲和父亲花在照顾孩子上的时间，还观察了育儿活动的类型、发生的时间和地点、谁在场以及涉及多少照顾。
宾夕法尼亚州立大学社会学和人口学博士候选人Cadhla McDonnell表示，结果表明，尽管父亲在子女生活中的参与度比过去大大提高，但育儿仍然是高度性别化的。研究人员使用美国人口普查局收集的美国时间使用调查数据，包括4,486项育儿活动的信息，以及执行活动的人及其相应的心情。
研究人员发现，父亲的育儿活动更有可能是娱乐性的，并发生在周末，而母亲的活动更有可能涉及婴儿，并属于“单独育儿”的范畴，即在没有伴侣在场的情况下育儿。此外，研究人员发现，考虑到育儿活动的情境完全解释了母亲和父亲幸福感的差异，部分解释了压力的差异。
McDonnell表示，该研究最近发表在《家庭问题杂志》上，表明妈妈们通常比爸爸们更累、压力更大，而且她们也更多地从事倾向于产生更多压力和更少幸福感的育儿活动。McDonnell表示，尽管存在差异，但母亲和父亲发现育儿非常有意义，这一点是一致的。McDonnell表示，未来的研究可以关注性别化的育儿可能对父母福祉的额外影响。