剑桥大学的一组研究人员研究了不同类型口罩的有效性，发现为了提供最佳的COVID-19防护，口罩的合适度与材料同样重要，甚至更为重要。研究人员进行了一系列不同的合适度测试，发现当高性能口罩如N95、KN95或FFP2口罩没有正确佩戴时，其防护效果并不比布口罩好。面部特征的微小差异，如皮肤下脂肪的多少，对口罩的合适度有显著影响。
研究结果发表在《PLoS ONE》杂志上，还表明许多医疗环境中使用的合适度检查程序失败率很高，因为微小的泄漏可能难以或无法被佩戴者察觉。虽然样本量较小，但研究人员希望他们的发现能帮助开发新的合适度测试，这些测试在未来的公共卫生紧急情况下既快速又可靠。目前的研究仅评估了合适度对口罩佩戴者的影响，团队将在未来的研究中评估合适度如何影响对其他人的保护。
COVID-19大流行使得合适度良好的口罩成为医护人员和普通民众的重要防护装备。虽然研究表明佩戴口罩在减缓病毒传播方面的重要性，但对良好合适度在确保口罩有效性方面的作用仍缺乏了解。除非口罩与佩戴者的面部有良好的密封，否则许多气溶胶和飞沫会从口罩的顶部和侧面泄漏，许多戴眼镜的人对此深有体会。
为了研究，七名参与者首先根据NHS指南对N95和KN95口罩进行了合适度检查。然后，他们在佩戴N95和KN95口罩、外科口罩和布口罩时进行了定量合适度测试。结果评估了口罩对佩戴者的保护，这对临床环境非常重要。N95口罩提供了比其他类别口罩更高的保护程度；然而，大多数N95口罩未能充分贴合参与者。
研究人员发现，当正确佩戴时，N95口罩能过滤超过95%的空气颗粒，提供卓越的保护。但在某些情况下，佩戴不当的N95口罩仅与外科或布口罩相当。研究人员希望他们的结果能帮助开发新的合适度评估技术，以确保在任何未来大流行中，医护人员和其他前线工作者得到充分保护。