人们在金钱作用较小的社会中可以拥有非常高的幸福感，麦吉尔大学和巴塞罗那自治大学环境科学与技术研究所（ICTA-UAB）的一项研究表明，经济成长通常被视为提高低收入国家人民福祉的可靠途径，但这一假设可能值得商榷。研究人员试图找出在金钱作用较小的社会中，人们如何评价他们的主观幸福感，这些社会通常不包括在全球幸福调查中。他们发现大多数人报告了非常高的幸福感水平。
特别是在货币化程度最低的社区，公民报告的幸福感水平与北欧国家相当，这些国家通常在全球排名最高。结果表明，高水平的幸福感可以在货币化程度最低的情况下实现，挑战了经济增长将自动提高低收入人群生活满意度的观点。
为了探索货币化如何影响人们的幸福感，研究人员在所罗门群岛和孟加拉国这两个低收入国家的几个小型渔业社区中度过了几个月的时间，这些社区的货币化程度各不相同。在几个月的时间里，通过当地翻译的帮助，他们在农村和城市地区多次采访了公民。采访旨在获取有关研究对象幸福感的构成信息，以及他们的情绪、生活方式、渔业活动、家庭收入和市场整合水平。
研究人员在货币使用较多的社区，如孟加拉国的城市地区，居民报告的幸福感较低。研究的主要作者Sara Miñarro解释说，在货币化程度较低的地区，人们报告说与家人共度的时间和对自然的接触是他们感到幸福的主要原因。但随着货币化的增加，工业化国家中常见的社会和经济因素发挥了更大的作用。总体而言，研究结果表明，货币化，尤其是在其早期阶段，可能实际上对幸福感有害。